Il a été reconnu coupable « d’atteinte délibérée à l’environnement ». Un arboriculteur autrichien a été condamné ce mercredi à une rare peine de prison ferme pour avoir illégalement répandu un insecticide qui a conduit à la mort de milliers d’abeilles.

Ce producteur de fruits avait arrosé ses vergers avec du chlorpyrifos, un insecticide très puissant, à un moment où les arbres étaient encore en fleurs et attiraient de nombreuses abeilles. Un geste prohibé. Une cinquantaine de ruches avaient péri.

Douze mois de prison dont quatre fermes

Le tribunal de Klagenfurt, dans le sud de l’Autriche, a expliqué que ce maître arboriculteur, qui participe régulièrement à la formation de professionnels, avait agi en toute connaissance de cause. L’homme de 47 ans, établi dans la région du Lavanttal, a été condamné à une peine de douze mois de prison, dont quatre ferme. Il a annoncé faire appel.

Alors que l’usage massif d’insecticides dans l’agriculture est tenu responsable de la forte hausse de la mortalité des abeilles, le tribunal a souligné que la peine de prison ferme devait avoir un effet de « prévention ». « L’usage de produits phytosanitaires ne peut s’effectuer que dans le cadre d’un équilibre entre l’écologie et l’économie », a-t-il rappelé.