Quatre mètres pour 26 kilos : l’animal à de quoi impressionner. Un python a été tué ce mardi par des chasseurs à Voh, dans le nord de la Grande Terre de Nouvelle-Calédonie. Le cliché des trois chasseurs soutenant le reptile a rapidement fait le tour des réseaux sociaux, laissant penser qu’il s’agissait d’une plaisanterie. Mais les faits ont été avérés.

« C’était un python réticulé, a confirmé Claire Goiran enseignante-chercheuse et biologiste marin à l’Université de Nouvelle-Calédonie au quotidien local, Les Nouvelles calédoniennes. Il peut atteindre 9 mètres. Actuellement c’est le serpent le plus grand. L’anaconda est plus lourd mais le python est plus long. »

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Une introduction accidentelle ou illégale ?

L’apparition d’un tel spécimen dans la faune calédonienne, à l’écosystème fragile et souvent endémique, inquiète les autorités. Car le serpent le plus long sur l’île est le boa de Lifou, qui ne dépasse pas les 1,40 m. Il s’agirait donc d’une introduction accidentelle ou illégale.

Ce python non-venimeux, que l’on retrouve surtout en Asie, est une espèce invasive classée espèce vulnérable par la convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction. Dans un communiqué, la province Nord assure qu’à ce jour, « aucun élément avéré ne permet d’assurer qu’il y a d’autres pythons dans la zone ».