L’ultimatum est lancé. La Commission européenne a en effet donné ce mardi une dizaine de jours à neuf pays considérés comme des mauvais élèves de l’UE en matière de qualité de l’air, dont la France, l’Allemagne et le Royaume-Uni, pour présenter de nouvelles mesures et éviter d’être renvoyés devant la justice européenne.

Ils ont jusqu’à « la fin de la semaine prochaine pour compléter leurs dossiers » s’ils veulent éviter un recours devant la Cour de justice de l’UE, a expliqué l’exécutif européen à l’issue d’une réunion avec les neuf ministres convoqués à Bruxelles pour un « sommet » de la « dernière chance ».

Plus de 400.000 morts prématurées par an dans l’UE

« La seule chose qui retiendrait la Commission d’aller devant la Cour, ce serait que les mesures qu’ils mettront sur la table (…) soient suffisantes pour atteindre leurs objectifs sans délai », a déclaré le commissaire européen à l’Environnement Karmenu Vella à l’issue de la réunion.

La pollution de l’air est jugée responsable de plus de 400.000 morts prématurées par an dans l’UE, sans compter les Européens qui sont atteints de maladies respiratoires et cardiovasculaires. Et la Commission estime qu’elle coûte plus de 20 milliards d’euros par an à l’économie du bloc.

Les particules fines (PM10) et le dioxyde d’azote (NO2) concernés

Les neuf pays convoqués - l’Allemagne, l’Espagne, la France, la Hongrie, l’Italie, la République tchèque, la Roumanie, le Royaume-Uni et la Slovaquie - dépassent régulièrement les limites d’émissions destinées à protéger la santé des Européens pour les particules fines (PM10) ou le dioxyde d’azote (NO2), voire les deux.

Malgré les avertissements répétés de la Commission, depuis plusieurs mois et même plusieurs années pour certains, ces pays ne sont pas rentrés dans les normes, déplore l’exécutif européen.