On croyait les rencontres galantes inter-espèces plutôt rares dans la nature. Pourtant, certaines femelles macaques ne sont pas insensibles au charme de leurs voisins, les très nobles cerfs, selon une étude canadienne publiée le 11 décembre dans Archives of Sexual Behaviour et relayée par Le Monde.

Des rapports relativement fréquents

Au début 2017, une photo avait fait le tour du monde : on y voyait un jeune macaque en pleine « action » avec une biche. Une pratique que les spécialistes avaient jugée inaccoutumée. Ce point de vue appelle toutefois quelques nuances si l’on en croit cette étude canadienne réalisée par des chercheurs de l’université de Lethbridge.

Les scientifiques, qui ont observé cinq femelles macaques, ont mis en évidence que les rapports sexuels entre cette espèce et des cerfs sont relativement fréquents.

Cohabitation propice

Dans la réserve animalière japonaise de Minoo, les femelles macaques semblent en effet en pincer sérieusement pour les cervidés. Pas moins de 257 relations sexuelles ont pu être observées par les chercheurs canadiens. La pratique est chaque fois identique : la femelle singe monte sur le dos du cerf mâle et se livre à un exercice présentant toutes les apparences d’une saillie. Il semble, en outre, que le rapport puisse se prolonger, les chercheurs notant que 25 relations se sont répétées trois fois en dix minutes.

S’il existe peu d’autres exemples connus, il semble que ces situations soient favorisées par l’étroite cohabitation des deux espèces. Partageant le même territoire, les cerfs se nourrissent fréquemment des restes de fruits qu’ont cueillis les singes. Quant à ces derniers, ils sont friands des tiques qu’ils récupèrent dans la fourrure des cervidés lorsqu’ils les épouillent.