Basi aura vécu bien plus longtemps que ses congénères. Alors que les pandas ont une espérance de vie moyenne d’environ vingt ans, la femelle connue pour être le plus vieux panda du monde vivant en captivité est morte en Chine, ce mercredi.

« Avec le cœur lourd, nous annonçons avec gravité que le panda vedette Basi (…), messager d’amitié en Chine et à l’étranger, est décédé le 13 septembre 2017 à 8h50 », a indiqué sobrement ce jeudi le Centre de recherche et d’échange sur les pandas géants de Fuzhou, dans la province du Fujian.

Agée de 37 ans (l’équivalent de plus d’un siècle pour les humains), la femelle panda était une star en Chine, où chacun de ses anniversaires était célébré avec faste devant les caméras. Un copieux gâteau adapté à sa taille lui était alors généralement offert.

Une cérémonie funèbre en l’honneur de Basi organisée au zoo

Le zoo qui accueillait Basi dans le sud-est de la Chine a organisé ce jeudi une cérémonie funèbre en l’honneur du mammifère. Un hommage retransmis en direct par la télévision publique.

Basi était née à l’état sauvage, mais avait été secourue très jeune après être tombée dans une rivière du sud-ouest de la Chine. Elle vivait depuis en captivité. La femelle avait cependant séjourné une fois à l’étranger. En 1987, elle avait été prêtée aux Etats-Unis et vécu six mois dans un zoo de San Diego.