«Ce jeune homme n’a rien fait de mal. Il était juste au mauvais endroit », déclare, fataliste, un garde forestier. Un adolescent de 16 ans a été mutilé et tué par un ours pendant une course à pied en Alaska (nord-ouest des Etats-Unis) le week-end dernier. Il est parvenu à envoyer des SMS à sa famille avant de mourir, selon les autorités.

Patrick Cooper, d’Anchorage, participait dimanche à une course annuelle en montagne qui traverse des zones accidentées, lorsqu’il s’est perdu et s'est écarté du chemin, se retrouvant face à la bête de plus d’une centaine de kilos. « La mère était là avec sa famille, ses enfants, ils participaient à la course », a déclaré à la presse Nathan Michell, de la police d’Anchorage.

Les sauveteurs n’ont pas pu approcher car l’animal était toujours là

Le directeur de la course a indiqué que le jeune homme redescendait d’une montagne, sur un terrain extrêmement abrupt traversant une épaisse végétation, lorsque l’attaque a eu lieu. Plusieurs coureurs et des sauveteurs se sont précipités sur place, mais n’ont dans un premier temps pas pu approcher car l’animal se trouvait toujours dans les parages.

« L’ours était encore dans la zone où se trouvait le jeune homme », a expliqué Tom Crockett, un garde forestier du parc Chugach State, aux médias locaux. Selon lui, un autre garde forestier a tiré dans la tête de l’animal qui a néanmoins réussi à s’échapper. Le cadavre de Patrick Cooper a été retrouvé à quelque 450 mètres du sentier, sur un terrain très boisé.

Les rencontres avec des ours sont peu communes dans cette région et les facteurs ayant déclenché l’attaque restent inconnus, d’après Tom Crockett. « On ne peut pas prévoir quel ours sera sanguinaire », déclare-t-il au quotidien local Alaska Dispatch News.