La femelle Wu Wen (ou « Beau nuage puissant »), et la mâle Xing Ya (« Etoile élégante »), deux pandas géants arrivés de Chengdu (centre de la Chine) il y a un mois et demi, ont fait ce mardi leur première apparition publique au zoo d’Ouwehands, aux Pays-Bas.

Au départ très intimidés

Il aura fallu attendre la fin de leur placement en quarantaine et une période d’acclimatation à leur nouvel environnement pour qu’ils se donnent enfin en spectacle. Et face à une multitude de caméras et d’appareils photo, nos deux héros du jour se sont montrés au départ très intimidés, avant de finalement jouer le jeu, boostés par leur curiosité.

Les premiers pas du couple de pandas ont non seulement ravi les responsables du zoo, mais aussi les représentants des autorités néerlandaises qui ont négocié seize ans durant pour qu’il y ait à nouveau de tels animaux aux Pays-Bas. Avant la descente d’avion, le 13 avril, de Wu Wen et Xing Ya, le royaume avait en effet dû à contrecœur se passer depuis 1987 de pandas géants.

Une clôture spéciale de quelque 7 millions d’euros

Résultat de ce que l’on a appelé « la diplomatie du panda », les deux ursidés ont été prêtés [moyennant le versement d’un million d’euros par an à Pékin] pour les quinze prochaines années dans le cadre d’une exposition consacrée à l’Asie mise en place par le parc d’Ouwehands. Une clôture d’un coût de quelque 7 millions d’euros a été construite spécialement pour leur enclos.

Les pandas étant dans la nature des animaux solitaires, Wu Wen et Xing Ya n’habitent pas sous le même toit sur les 3.400 m2 qui leur sont alloués. Ils ne seront réunisque lorsque la femelle sera en chaleur, avec l’espoir qu’ils auront à terme une descendance.