La ministre de l'Énergie et de l'Environnement Ségolène Royal a annoncé vendredi le lancement des appels d'offres pour des fermes commerciales dans l'hydrolien et l'éolien flottant, engageant ainsi une nouvelle phase, au-delà des équipements pilotes de ces énergies marines renouvelables (EMR) déjà lancés.

«J'avance les calendriers pour les énergies marines renouvelables dans l'hydrolien et l'éolien flottant et j'engage la procédure dès aujourd'hui (vendredi)», a annoncé Mme Royal à l'AFP, en marge d'une visite à Brest pour l'inauguration de la seconde hydrolienne du parc pilote d'EDF de Paimpol-Bréhat (Côtes-d'Armor).

«C'est un moment national de premier plan que nous vivons aujourd'hui», a-t-elle assuré plus tard, lors d'un discours devant des élus et des industriels et au cours duquel elle a annoncé ces appels d'offres. «Les acteurs industriels ont besoin de visibilité et de perspectives et c'est pour ça que les appels d'offres pour les énergies marines renouvelables hydrolien et éolien flottant ont été accélérés», a expliqué Mme Royal.

Ce sont «les pays qui seront les plus rapides, qui donneront à leurs entreprises le plus de potentialités et de chances pour développer correctement» les installations en matière d'énergies marines renouvelables, a-t-elle estimé.

Ces annonces étaient attendues avec impatience par les industriels du secteur, et notamment par ceux de la filière hydrolienne, à un stade plus avancé que la filière des éoliennes flottantes.

«C'est l’accélération du lancement des fermes commerciales qui va nous permettre à la fois d'assurer la continuité entre les fermes pilotes du raz Blanchard et la suite de la production industrielle et donc de justifier correctement nos investissements», a réagi Hervé Guillou, PDG de DCNS.

Une seule hydrolienne produit de l'électricité en France en mer à ce jour: celle immergée à titre expérimental au large de l'île d'Ouessant (Finistère) en juin 2015 par la PME bretonne Sabella.

DCNS en a construit quatre: deux qui vont être immergées en juin au Canada, une troisième déjà immergée au large de Paimpol et une quatrième, inaugurée vendredi, qui va prochainement l'être, au large de Paimpol également. Ces équipements ne produisent pas encore d'électricité.

Le parc pilote de Paimpol-Bréhat, une fois raccordé au réseau, «dès cet été», selon EDF, sera le premier au monde à produire de l'électricité.

Deux projets de fermes pilotes d'hydroliennes ont été choisis par le gouvernement, dans une zone de forts courants, au large de Cherbourg. L'un de 5,6 MW (quatre hydroliennes) est mené par Engie et Alstom, l'autre, de 14 MW (sept hydroliennes), par EDF et DCNS. Ce dernier s'inscrit dans la continuité du déploiement du parc pilote de Paimpol-Bréhat.

Pour l'éolien flottant, l'Agence française de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (Ademe) a lancé un appel à projets, qui a pris fin début avril, pour quatre parcs pilotes dont trois en Méditerranée et un au large de la Bretagne. Cet «appel à projet est déjà un grand succès avec dix projets déposés», a souligné Mme Royal, indiquant qu'elle annoncerait les candidatures retenues dès le mois de juillet, et non à l'automne comme initialement prévu.