Et un, et deux, et trois pandas: alors que les zoos du monde entier s’escriment à faire se reproduire les pandas, peu portés sur la chose, un zoo chinois a présenté mardi des triplés pandas, vraisemblablement la seule portée de trois ayant survécu jusqu’ici. Le «miracle» est arrivé aux petites heures le 29 juillet au Safari Park Chimelong de Guangzhou. D’abord placés en couveuse, les petits pandas ont été rendus à leur mère, Juxiao, pour l’allaitement. «Ils seraient les seuls triplés pandas (en captivité) à avoir survécu», a indiqué le parc animalier dans un communiqué.

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«Une nouvelle merveille du monde»

Juxiao, dont le nom signifie littéralement «sourire de chrysanthème», provient du Centre chinois de protection et de recherche sur le panda géant. «Ces triplés sont une nouvelle merveille du monde», s’est réjoui le parc, en rappelant que le taux de mortalité du panda à la naissance était «extrêmement élevé». Des photos transmises à l’AFP au début du mois montrent les bébés panda au pelage rosâtre, les yeux fermés dans leur couveuse sous une épaisse couverture blanche. Le sexe des petits pandas n’a pas été précisé et leur nom sera rendu public ultérieurement.

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Une responsable de la réserve naturelle de Wolong, dans le Sichuan, autorité en matière de pandas, estime qu’il est trop tôt pour crier victoire et considérer les bébés hors de danger. «On pourra dire qu’ils sont sortis d’affaire quand ils auront atteint l’âge de six mois», a indiqué Mme Zhao. Les pandas vivent à l’état naturel essentiellement dans les montagnes du sud-ouest de la Chine. Environ 1.600 individus en liberté ont été recensés.