Les incendies au Portugal, qui ont déjà ravagé plus de 94.000 hectares de forêt, ont coûté la vie à un autre pompier qui a succombé mardi soir à ses blessures survenues la semaine dernière, a annoncé l'hôpital où il avait été admis.

Ce décès porte à six le nombre de soldats du feu morts cet été dans l'exercice de leurs fonctions.

Ce jeune homme de 18 ans, qui avait été grièvement blessé la semaine dernière à la suite d'un grand incendie dans la chaîne de montagne de Caramulo (centre), est décédé mardi soir dans un l'hôpital de Porto où il avait été admis.

Dans la soirée, les incendies mobilisaient toujours mardi soir plus de 500 pompiers sur huit incendies majeurs dans le nord et le centre du pays, avant une accalmie attendue jeudi, favorisée par une baisse des températures.

Dans la journée, les pompiers portugais avaient été appuyés par 17 avions et hélicoptères, parmi lesquels cinq Canadair français et croates.

Les flammes ont réduit en cendres plus de 94.000 hectares de forêt de janvier à fin août, soit 25% de plus qu'en 2012 pendant la même période, selon un bilan de l'Institut de conservation de la nature et des Forêts (ICNF).

Même si les risques d'incendie demeurent «assez élevés aujourd'hui, surtout dans la zone du Minho (nord), on s'attend à une amélioration dans les prochains jours», a expliqué mardi à l'AFP Miguel Cruz, porte-parole de la protection civile.

Les fortes températures, supérieures à 30 degrés depuis plusieurs semaines, devraient baisser dès jeudi, selon les prévisions de l'Institut portugais de la mer et de l'atmosphère, et permettre ainsi de «réduire les départs de feu», d'après M. Cruz.

«Nous allons réussir avec nos effectifs nationaux, qui ont été renforcés par deux avions amphibies, à gérer la situation actuelle», a-t-il assuré.

Les avions français, arrivés au Portugal le 21 août dernier, devaient achever leur mission mardi.