En dôme ou avec cratère, ces 80 volcans alignés sur une faille tectonique constituent un patrimoine géologique exceptionnel. C’est bien pour cela que ce site naturel unique en Europe s’est porté candidat à l’inscription sur la liste du Patrimoine mondial de l’Unesco. Il peut d’ailleurs compter sur la ministre de l’Ecologie, du Développement durable et de l’Energie, Delphine Batho, qui a réaffirmé son soutien à cette candidature en se rendant à la Chaîne des Puys.

C’est en 1754 que le scientifique Guettard découvre les volcans d’Auvergne. De retour, d’Italie il comprend en effet que ces collines entièrement boisées sont des volcans. Comment? En regardant simplement les matériaux volcaniques, en particulier les roches, que contiennent ces collines. Il les a ensuite comparées à des volcans actifs de la botte; le tour était joué!

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