Lors de la cérémonie des Golden Globes dimanche soir, plusieurs femmes se sont émues sur les réseaux sociaux de voir James Franco non pas décrocher le prix du meilleur acteur, mais porter sur sa veste le pin’s soutenant l’organisation Time’s Up de défense de victimes d’agressions sexuelles au travail. Deux d'entre elles avaient ainsi raconté sur Twitter comment le comédien avait eu un comportement inapproprié.

« Je l’ai pris comme une gifle en plein visage »

Le Los Angeles Times a révélé jeudi que ce sont maintenant cinq femmes, dont quatre anciennes élèves de son école d’acteurs, qui accusent James Franco de comportements inappropriés et de harcèlement sexuel. « Je l’ai pris comme une gifle en plein visage, a déclaré au LA Times Sarah Tither-Kaplan, qui avait réagi sur Twitter dès dimanche soir, se sentant « exploitée » par le tournage de ses scènes de nu payées 100 dollars par jour. Elle raconte comment elle participait, avec plusieurs autres femmes, à une scène de nu lorsque James Franco aurait retiré les films plastiques de protection couvrant les parties intimes des actrices pendant qu’il jouait des scènes simulées de sexe oral.

Deux autres anciennes élèves, Hilary Dusome et Natalie Chmiel, expliquent que James Franco leur aurait demandé, ainsi qu’à d’autres actrices, d’enlever leurs hauts pendant un tournage dans un club de strip-tease. Devant leur refus, il aurait quitté les lieux furieux. Une autre ancienne élève, Katie Ryan, a déclaré au quotidien que James Franco « faisait toujours ressentir à tout le monde qu’il pouvait y avoir des rôles en jeu si on était prêtes à jouer des actes sexuels ou à enlever notre haut ».

Il l’aurait poussée à pratiquer une fellation

De son côté, Violet Paley revient dans le LA Times sur ses accusations déjà faites sur Twitter dimanche. La jeune aspirante réalisatrice se trouvait dans une voiture lorsqu’il l’aurait poussée à pratiquer une fellation : « Je suis devenue très stressée et j’ai dit "Est-ce qu’on peut le faire plus tard ?". Il poussait en quelque sorte ma tête vers le bas et je ne voulais juste pas qu’il me déteste alors je l’ai fait ». Elle aurait depuis parlé avec James Franco, après l’explosion de l’affaire Weinstein, et ce dernier aurait reconnu avoir mal agi en s’engageant dans une relation sexuelle « avec quelqu’un qui était en pleine désintoxication », mais aurait aussi souligné n’avoir rien fait d’illégal.

Invité sur les plateaux de télé depuis sa victoire aux Golden Globes et en prévision des Oscars, James Franco répète que les accusations sont «inexactes». Dans un communiqué émis par l’avocat de l’acteur, une de ses directrices de casting du film The Long Home, qui doit sortir en 2018, affirme n’avoir jamais reçu aucune plainte venant d’actrices : « James fait tout pour aider les jeunes acteurs, actrices et réalisateurs prometteurs à percer dans ce secteur ».