Dans les rues d’Alger, on ne voit pas son visage sur les affiches publicitaires. Tout au plus, deux ou trois mini-bus arborent sa photo sur leur lunette arrière. Mais Zinedine Zidane n’en est pas moins une star dans son pays d’origine. «C’est notre fierté, il est kabyle, il est algérien», estime Mohamed, fan de foot habitant le quartier qui surplombe la basilique d’Alger.

Mardi matin, plusieurs radios ont annoncé la venue de Zidane la semaine prochaine, à l’invitation du président Abdelaziz Bouteflika. La nouvelle n’a pas beaucoup surpris:«Cela faisait déjà plusieurs mois qu’on en parlait, depuis la finale de la coupe du monde et sa retraite internationale», rappelle Sabrina Belaïdi, journaliste à la radio algéroise El Behdja.

«Depuis qu’il est devenu une star, il avait un peu oublié le ciel d’Algérie, regrette. Mohamed Kabir Addou, wali (préfet) d’Alger. Ce sera sa première réception officielle ici, c’est un évènement».

L’international français est déjà venu plusieurs fois en Algérie, mais à titre privé, notamment pour revoir son frère qui habite toujours en Kabylie. Malgré son agression contre Matterrazzi en finale, Zidane reste très populaire: «C’est son sang algérien qui a parlé», tranche le jeune Mohamed.

Khidr, ancien coureur de marathon, est plus mitigé: «C’est sûr qu’en tant qu’Algérien, tu réponds si on insulte ta mère. Mais ce qu’il a fait ce n’est pas le geste d’un grand sportif».