Pour la deuxième fois de leur vie, elles goûtent l’eau de la Méditerranée. Après avoir passé l’hiver au chaud dans les aquariums de Marineland, trois tortues Caouanne ont retrouvé la grande bleue mercredi.

« Elles prennent part à une étude d’acclimatation en milieu naturel, explique Mylène Muller, déléguée générale de la fondation du parc marin. L’objectif est d’évaluer leur capacité à devenir autonome avec un détachement de la relation avec l’homme. »

« Elles ont perdu du poids »

Âgées de 5 ans, les trois tortues Boule, Rose et Couette ont déjà testé l’eau salée naturelle au mois d’octobre. Dans leur terrain de jeu de 50 m², entre la côte du cap d’Antibes et un filet, elles ont vécu pendant quatre semaines avec, sur leur dos, du matériel d’enregistrement pour engranger des données comportementales.

« Nous avons remarqué que les tortues sont plus actives en aquarium, où elles restent 40 minutes en apnée, qu’en milieu naturel où le temps de plongée monte à 1h20, note Sidonie Catteau du service aquariums. Elles ont aussi perdu du poids en mer. »

Revenue sur la terre ferme

Depuis mercredi, l’expérience est renouvelée. Les soigneurs veilleront particulièrementà leur capacité à chasser pendant huit semaines. « Cette fois, de la nourriture leur sera donnée de manière dissimulée » pour que les tortues n’associent pas l’aliment à la main de l’homme. « A terme, le but est un potentiel relâchage des animaux en milieu naturel, espère Sidonie Catteau. Mais avant, il faut l’appui de la communauté scientifique et une autorisation légale. »

Boule, Rose et Couette en sont encore loin. A peine relâchée, l’une d’elles est revenue sur la terre ferme. « Ce n’est pas naturel chez une tortue, sauf pour la ponte », remarque Sidonie