«Et si vous changiez de regard sur le handicap ? » C’est le titre de l’événement organisé jusqu’à vendredi soir à l’hôtel du département de Loire-Atlantique à Nantes. Afin de sensibiliser aux problématiques quotidiennes vécues par les personnes handicapées, le conseil départemental invite les scolaires et le grand public à se mettre dans la peau d’un non voyant ou d’un paralysé. Quatre ateliers sensoriels d’une heure au total sont proposés. Objectif : « inverser les rôles » et « dépasser les préjugés ».

« C’est très déstabilisant »

Le premier atelier, le Dark Lab, immerge le testeur dans le noir absolu. Un non-voyant guide le visiteur dans une étrange pièce, puis propose de déguster quelques mets et d’en identifier les saveurs. Est-ce de la poire ou de la pomme ? De la vanille ou de la cannelle ? « Je ne pensais pas que ce serait si difficile », s’étonne Vincent. « On ressent davantage les odeurs », considère Marie-Luce.

L’atelier suivant s’avère encore plus déroutant. Parés d’un épais masque occultant, les participants doivent effectuer un parcours à l’aide d’une canne blanche. Plusieurs obstacles sont à éviter, des marches sont à gravir. « C’est très déstabilisant, avoue Vincent. La perte d’orientation est totale. Il faut repenser tous ses repères. »

Héloïse juge l’expérience « éprouvante ». « Quand la voix du guide s’éloigne, on se sent perdu. C’est fatigant car ça réclame beaucoup de concentration. » « Là, on se sait dans un cadre sécurisé. Je n’ose pas imaginer la difficulté dans la rue ou pour traverser un carrefour », relève Marie-Luce. « Sans la vue, les notions d’espace, de distance, de vitesse sont totalement différentes », confirme Mhamed, aveugle de naissance. « Mais le cerveau s’adapte progressivement », rassure-t-il.

« Des obstacles de ce type, il y en a partout »

Le troisième atelier propose un parcours en fauteuil roulant. Au menu : pavés, pentes, trottoir en dévers, hauteurs à franchir… Galère systématique pour les débutants. « Ce qu’on n’imagine pas, c’est la répétition des gestes. Les chocs doivent être éprouvants pour le dos », imagine Vincent.

« Tout seul, c’est pratiquement impossible », estime une participante bloquée sur un bateau de trottoir haut de trois centimètres. « Des obstacles de ce type, il y en a partout en ville. Tant qu’on ne le vit pas, on ne peut pas s’en rendre compte », insiste Marc, médiateur pour l’Association des paralysés de France.

Le quatrième atelier permet d’essayer plusieurs modèles de vélos (tricycle, vélo couché) spécialement adaptés aux personnes handicapées.