Le nom de leur groupe signifie « les débutants » mais The Rookies n'en sont plus vraiment. Tout juste rentrés d'Allemagne, où se déroulaient dimanche les championnats d'Europe de streetdance, la dizaine de filles et de garçons de cette troupe nantaise de danse hip-hop ont toujours du mal à réaliser. Et pourtant : devant une vingtaine d'autres groupes, ils ont réussi à ramener la coupe en raflant la première place. Grâce à elle, ils seront la seule équipe européenne cet été aux championnats du monde à Glasgow, en Ecosse. «A l'annonce, on a crié, c'était l'euphorie, raconte Cindy, alias Seattle, 20 ans. On est vraiment très satisfaits !»

S'ils habitent quartier Bottière, Malakoff, centre-ville ou encore Dalby, les Rookies enchaînent les compétitions de danse dans le monde entier. Invités deux fois à Los Angeles, ils sont aussi déjà passés par Belgique ou la Hollande, à tel point que le groupe s'est forgé une petite notoriété à l'étranger, avec des milliers de vues de leurs vidéos sur Internet et 15 000 «likes» sur Facebook. « Ils ont une vraie énergie, observe Pierrick de Pick up production, qui organise chaque année le Festival hip opsession. C'est un jeune groupe qui se fait remarquer et va faire rayonner la scène locale. »

Vivre de leur passion

Depuis qu'ils se sont rencontrés, il y a à peine trois ans à l'école de hip-hop Misfits Academy, ces danseurs âgés de 17 à 24 ans ne se séparent plus. Lorsqu'ils ne sont pas au lycée, à la fac, ou à leur petit boulot, ils consacrent leurs journées à s'entraîner, avancer sur leurs créations chorégraphiques ou encore travailler sur un morceau de musique... « La cadence est dure, on peut travailler non-stop de 10 h à minuit, confie Leïla, 24 ans. On vit ici, on mange ici, parfois même on dort ici... Toute notre vie s'organise autour du groupe car on aimerait pouvoir vivre un jour de notre passion. » Parmi leurs projets, qu'ils ont nombreux, la création d'une école de danse à Nantes. « On a envie d'apporter quelque chose, confie Cindy. Montrer enfin qu'à Nantes, il y a du niveau ! »