Quel site culturel nantais a accueilli le plus de visiteurs en 2013 ? Sans surprise : les Machines de l'île. Plus de 521 000 billets ont été vendus pour l'Eléphant, le Carrousel des mondes marins et la Galerie des machines. Le site (le plus visité de Loire-Atlantique devant Planète sauvage) a battu son record de fréquentation malgré une baisse des visiteurs locaux. « Les Nantais étaient venus en masse l'été 2012 pour découvrir le Carrousel. Cet effet curiosité s'est essoufflé, on s'y attendait. Fort heureusement, le nombre de touristes français s'est amélioré. Et celui des étrangers a quasiment doublé. Ça, c'est de très bon augure pour l'avenir », raconte Pierre Oréfice, directeur des Machines. L'objectif 2014 est fixé à 540 000 entrées.

Loin, très loin derrière, le château des ducs de Bretagne a totalisé l'an dernier 180 000 entrées payantes, dont les trois quarts au musée. Sa croissance (+7 %) « s'explique par la bonne fréquentation de l'exposition En guerres » estime-t-on au château. Le Muséum d'histoire naturelle a, lui, attiré 81 550 visiteurs, un score plutôt en déclin (-7 %). Le Planétarium arrive ensuite avec 34 660 entrées (+5 %), suivi du musée Jules-Verne avec 28 400 visiteurs (+5 %). F. B.