L'agence régionale de santé (ARS) a présenté mardi son plan de lutte contre les déserts médicaux en Pays de la Loire. L'accès de tous les Français à des soins de qualité sur l'ensemble du territoire est en effet une «priorité absolue» pour le gouvernement.

La situation régionale est-elle grave ? Contrairement à d'autres régions moins peuplées et attractives, les Pays de la Loire sont « modérément touchés par le manque de services de soins ». Il n'en existe pas moins de véritables « fragilités », en particulier dans les départements de Mayenne et de Sarthe et, à un degré moindre, au sud de la Vendée et au nord du Maine-et-Loire.

«On parle beaucoup des médecins généralistes mais les inquiétudes portent aussi sur des spécialistes comme les chirurgiens-dentistes, les kinés et, même les pharmaciens dans les territoires ruraux », note Marie-Sophie Desaulle, directrice de l'ARS. Un manque de radiologues, d'ophtalmologues et de pédiatres est aussi relevé, au grand dam de certains hôpitaux locaux « qui peinent à recruter ». Quant aux soins d'urgence, 140 000 personnes résident à plus de 30 minutes, ce qui est « trop ». L'ouest du Pays de Retz et le secteur de Blain-Nozay en Loire-Atlantique, de même que la région de Pouzauges en Vendée, font partie des zones jugées trop éloignées.

Quelles sont les solutions ? Douze objectifs ont été fixés pour améliorer la situation. Les plus emblématiques sont l'organisation de stages en médecine générale pour 100 % des étudiants en médecine, la fourniture de vingt bourses par an aux étudiants s'engageant à exercer dans des lieux de fragilité, le développement de la télémédecine, ou la possibilité faite aux médecins salariés d'exercer en libéral dans les zones fragiles. Et pour garantir d'ici à 2015 un meilleur accès aux soins urgents, l'ARS veut « augmenter sensiblement le nombre de médecins correspondants du SAMU ». Elle réfléchit également à la mise en service d'un second hélicoptère, qui pourrait être basé à Angers en hiver et sur le littoral en été.