L’idée est partie de Nice en 2012 et fait son chemin depuis. Doucement. La cigarette est bannie dans une quinzaine de plages en France, de Biarritz à Saint-Malo en passant par Porto-Vecchio. La ministre de la santé Marisol Touraine avait même suggéré l’idée de l’interdire partout.

En Languedoc-Roussillon, aucune commune n’a pour le moment décidé de franchir le pas. « Nous avons opté pour une autre réponse, explique Constance Dumas, responsable de la communication à Palavas-les-Flots. L’idée n’est pas d’interdire et de sensibiliser à l’environnement ». Depuis 2010, la station balnéaire préférée des Montpelliérains distribue gratuitement des cendriers aux estivants. Coût de l’opération : 3.000 euros.

De un à trois ans avant la destruction d’un mégot

Situé dans une zone protégée Natura 2000, qu’il s’agisse des étangs d’un côté ou de la Méditerranée de l’autre, Palavas joue la carte de l’écologie pour les estivants. Entre 3.000 et 5.000 cendriers seront distribués gratuitement au cours de la saison, à l’office de tourisme, aux postes de secours (ouvert à partir de 2 juillet), les halte camping-cars ou encore dans les plages privées, partenaires de l’opération. « Nous sommes dans une démarche écoresponsable pour protéger notre patrimoine, reprend Constance Dumas. Un petit coup de sable par-dessus le mégot et on l’a trop vite oublié. Alors qu’en réalité ils mettent très longtemps à disparaître. » Il faut compter de un à trois ans pour la destruction complète d’un mégot.

Cette année, Villeneuve-lès-Maguelone a emboîté le pas, avec un millier de cendriers distribués. « On fera le pointavec les usagers de nos plages en fin de saison pour connaître leurs retours après cette première expérience pour nous », précise Nathalie Boissière, du service de la communication.