La condamnation n’a plus d’importance tant qu’ils ont combattu en Ukraine. Vladimir Poutine a entamé une politique de grâce présidentielle pour les prisonniers qui acceptent de combattre aux côtés de la Russie. Parmi ces hommes, un condamné pour des meurtres satanistes et cannibales.

Nikolaï Ogolobiak a écopé de vingt ans de prison en 2010. Il a été gracié par le président russe et est rentré chez lui début novembre, selon le portail d’information 76.ru de la région de Iaroslavl où l’intéressé s’est installé et où ses crimes avaient été commis. A l’époque, ces meurtres avaient défrayé la chronique et choqué la Russie.

Débat timide

Cette grâce et celles d’autres repris de justice, à l’instar d’un des complices de l’assassinat en 2006 de la journaliste Anna Politkovskaïa, ont ouvert un timide débat en Russie sur le bien-fondé de cette politique. Pour autant, le Kremlin, interrogé sur le sujet une nouvelle fois mercredi, ne prévoit pas de changement.

« La question n’est pas nouvelle, elle a été soulevée à plusieurs reprises, et actuellement tout le monde regarde de près ces listes de graciés », a relevé Dmitri Peskov, le porte-parole de Vladimir Poutine. « Mais je le répète, il s’agit de conditions [de grâce] précises, liées à une présence en première ligne, à une durée certaine passée en première ligne, liées à une participation à des groupes d’assaut, et c’est après ça qu’il y a grâce », a-t-il expliqué, ajoutant qu'« il n’y a aucune révision » de cette politique.

Des familles de victimes choquées

Des familles de victimes dans d’autres affaires ont dénoncé cette mesure, d’autant qu’elles n’avaient pas été prévenues de ces libérations. Interrogé sur le sujet début novembre, Dmitri Peskov avait défendu ces grâces, estimant que « les personnes condamnées, y compris pour des crimes graves, expient leur crime par le sang sur le champ de bataille ».

Des dizaines de milliers de détenus russes ont rejoint le front en Ukraine, souvent dans le cadre de contrats avec des formations paramilitaires comme le groupe Wagner. S’ils survivent à six mois de combats, ils sont éligibles pour une grâce. Ces hommes ont souvent servi dans les zones les plus dangereuses du front et, de l’aveu même du défunt patron de Wagner, Evguéni Prigojine, ont été utilisés comme de la chair à canon.

Selon le site 76.ru, qui dit avoir interrogé le père de Nikolaï Ogolobiak, 33 ans, ce dernier a été grièvement blessé et est aujourd’hui handicapé. Lui et cinq autres jeunes, tous adolescents au moment des faits et se réclamant d’une secte sataniste, avaient été condamnés pour les meurtres rituels de quatre autres adolescents qu’ils avaient découpés avant de manger des morceaux de leurs cadavres.