Reconnu coupable, condamné à vingt ans de prison, Sergueï Khadjikourbanov ne fera pas de détention. Cet ex-policier russe a joué un rôle dans l’assassinat de la journaliste Anna Politkovskaïa en 2006. Mais il a bénéficié d’une faveur présidentielle de Vladimir Poutine pour avoir rejoint les forces russes en Ukraine.

« J’ai appris de ses proches, juste là maintenant, que dès le début de l’opération militaire spéciale (…) il lui a été proposé un contrat pour y participer. Il l’a fait et quand le contrat s’est terminé il a été gracié sur décret du président », a expliqué son avocat Alexeï Mikhaltchik, utilisant l’euphémisme de rigueur en Russie s’agissant de l’offensive lancée contre l’Ukraine en février 2022.

Des contrats avec l’armée ou Wagner

Selon lui, son client devait purger sa peine jusqu’en 2030, mais on lui a proposé un contrat en échange d’une grâce du fait de son expérience passée dans une unité des forces spéciales russes. Des dizaines de milliers de détenus russes ont signé de tels contrats avec l’armée ou des formations paramilitaires comme Wagner. Cette politique est publiquement assumée par le Kremlin. « Les personnes condamnées, y compris celles pour des crimes graves, expient leur crime par le sang sur le champ de bataille », a déclaré encore vendredi Dmitri Peskov, le porte-parole de Vladimir Poutine.

Aujourd’hui encore, Sergueï Khadjikourbanov sert sur le front ukrainien. « En 2023, il a signé un nouveau contrat en tant que volontaire et combat désormais dans des fonctions de commandement », a poursuivi l’avocat, qui se dit « convaincu de l’innocence » de son client dans l’affaire Politkovskaïa.

Journaliste tuée par balle le jour de l’anniversaire de Poutine

Journaliste d’investigation mondialement reconnue et spécialiste des crimes commis par les autorités en Tchétchénie, Anna Politkovskaïa avait été tuée par balles dans son immeuble le jour de l’anniversaire de Vladimir Poutine, le 7 octobre 2006. Les commanditaires du crime n’ont jamais été identifiés, même si nombre d’opposants au Kremlin et au régime qu’il a mis en place en Tchétchénie considèrent que Ramzan Kadyrov, l’autoritaire dirigeant de cette région du Caucase, est le suspect N° 1. L’intéressé a toujours démenti.

Seuls des exécutants ont été condamnés des années après ce crime qui avait ému bien au-delà des frontières russes. Parmi eux, Sergueï Khadjikourbanov. L’organisateur de l’assassinat, Lom-Ali Gaïtoukaïev, est décédé en prison en 2017. Son neveu Roustam Makhmoudov a lui été reconnu coupable d’avoir abattu la journaliste, et purge une peine à perpétuité.