Le 25 juillet, Daesh a lancé une série d’attaques coordonnées notamment dans le chef-lieu de la province qui ont fait plus de 250 morts, l’un des bilans les plus lourds depuis le début de la guerre en Syrie en 2011, a indiqué lundi l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH). En se retirant après les attaques, les djihadistes ont kidnappé « 36 femmes et enfants », selon l’observatoire qui, comme le site d’information local Soueida24, fait état de 20 femmes et 16 enfants enlevés.

Toutefois seuls 30 femmes et enfants sont toujours détenus par Daesh, a indiqué le directeur de l’OSDH, Rami Abdel Rahmane. « Quatre femmes ont réussi à prendre la fuite, et deux sont mortes, l’une tuée par balles, l’autre, probablement d’épuisement ». Selon Soueida24, les femmes et enfants ont été pris en otage dans le village de Chabké, aux portes du désert dans l’est de la province de Soueida.

Négociations

Ils ont été emmenés dans les régions désertiques aux limites nord-est de la province, où Daesh est toujours présent, a indiqué une source locale. La province de Soueida, largement contrôlée par le régime de Bachar al-Assad et jusque-là relativement épargnée par le conflit en Syrie, est dominée par la minorité druze.

Des négociations, impliquant des dignitaires religieux de la communauté druze -qui pratique une religion ésotérique issue d’un courant minoritaire de l’islam chiite-, sont en cours pour obtenir la libération des otages, ont indiqué à l’AFP des sources locales. « L’EI communique par téléphone avec les familles des femmes kidnappées, il leur envoie des photos et des vidéos », a indiqué à l’AFP le journaliste Nour Radwan, qui dirige Soueida24.

Les djihadistes réclament la libération par le régime de détenus affiliés à Daesh, des hommes et des femmes, mais aussi l’arrêt de l’offensive menée par le pouvoir de Damas contre un groupe lié à Daesh dans la province voisine de Deraa, selon Nour Radwan. Soueida24 a publié une vidéo présentée comme montrant l’une des otages, réclamant des concessions du régime.

« La plupart des résidents sont des fermiers »

L’AFP n’était pas en mesure d’authentifier la vidéo, qui a circulé sur les réseaux sociaux. Mais des habitants de Soueida contactés par l’AFP ont identifié la victime et confirmé qu’elle figurait parmi les personnes enlevées. Dans le village de Chabké, « la plupart des résidents sont des fermiers qui n’ont que des fusils de chasse, donc il y avait peu de résistance » lors de l’assaut du 25 juillet, selon Nour Radwan.

Daesh n’a pas mentionné cet enlèvement ni diffusé de vidéos sur ses plateformes de communication habituelles. Outre les femmes et enfants enlevés, « 17 hommes de la région sont toujours portés disparus », a indiqué Rami Abdel Rahmane.

« Un jeune homme de Chabké a perdu son père et son frère dans les attaques. Sa mère était portée disparue, il l’a retrouvé il y a deux jours près du village. Ses cousines font partie des kidnappées », témoigne Noura al-Bacha, une militante de Soueida. Après une montée en puissance fulgurante en 2014 et la conquête de vastes pans de territoire en Syrie et en Irak voisin, Daesh a été chassé de tous les centres urbains dans ces deux pays.

Viols, enlèvements et esclavage

En Syrie, l’organisation conserve quelques secteurs (moins de 3 % du territoire) mais parvient à mener des attentats meurtriers. Au paroxysme de son règne, Daesh a commis de terribles exactions -viols, rapts, nettoyage ethnique, crucifixions, esclavage etc. Il a également tué plusieurs otages étrangers en Syrie.

En février 2015, les djihadistes ont kidnappé plus de 220 chrétiens assyriens dans la région de Tall Tamer, dans le nord-est syrien, avant de les relâcher en plusieurs étapes, selon l’OSDH. Et en Irak, des milliers de femmes et d’adolescentes, en particulier de la minorité yazidie, ont subi des abus horribles de la part de Daesh -viols, enlèvements et esclavage- selon l’ONU.

Toujours dans le sud de la Syrie, les forces du régime ont poursuivi dans la province de Deraa leur progression dans le dernier réduit contrôlé par un groupe lié à Daesh. Elles ont conquis lundi le village d’Al-Chajara, tenu par les djihadistes, selon l’agence officielle Sana. Plus que trois localités restent aux mains de Daesh, selon l’OSDH.

350.000 morts

Le pouvoir a depuis la mi-juin réussi à reconquérir l’immense majorité des provinces de Deraa et de Qouneitra dans le sud, à la faveur de bombardements meurtriers et d’accords de capitulation imposés aux rebelles. La guerre complexe en Syrie a fait plus de 350.000 morts.