Un pilote russe a été tué samedi dans le nord de la Syrie après avoir sauté en parachute à la suite de la destruction de son avion par des tirs d’un groupe armé, selon l’Observatoire syrien des droits de l’Homme (OSDH) et l’armée russe. Selon l’OSDH, l’avion a été abattu au-dessus de la ville de Maasran, dans la province d’Idleb (nord-ouest) où les forces pro régime soutenues par l’allié russe mènent une vaste offensive depuis fin décembre.

Cette province, la dernière qui échappe entièrement au pouvoir de Damas, est contrôlée par Hayat Tahrir al-Cham, groupe djihadiste dominé par l’ex-branche locale d'Al-Qaïda, ainsi que par plusieurs groupes rebelles. Dans un communiqué publié sur sa chaîne de propagande Ibaa, Hayat Tahrir al-Cham a revendiqué l'attaque contre l'avion russe, sans parler du pilote.

L e pilote a fait feu avant d’être abattu

Le pilote, qui avait réussi à sauter en parachute, avant d’être encerclé et capturé, a eu recours à son arme à feu avant d’être abattu, a indiqué le directeur de l’OSDH Rami Abdel Rahmane, qui n’était pas en mesure de préciser à quel groupe appartiennent les auteurs des tirs.

« Un avion russe Su-25 a été victime d’un crash au cours d’un vol au-dessus de la zone de désescalade d’Idleb. Le pilote a eu le temps d’annoncer qu’il s’était éjecté dans la zone, [qui est] sous contrôle des combattants du Front al-Nosra », a indiqué le ministère, cité par les agences de presse russes, en référence à Hayat Tahrir al-Cham. Il a été « tué dans des combats contre les terroristes », a précisé le ministère. « Selon les premières informations, l’avion a été abattu par un système de missile antiaérien portatif », a-t-il ajouté.

Selon Rami Abdel Rahmane, dont l’organisation dispose d’un vaste réseau de sources à travers le pays, « des dizaines de frappes aériennes russes » ont eu lieu dans la province d’Idleb ces dernières 24 heures. L’avion abattu « menait aussi des raids là-bas », selon lui.