Syrie: Les Etats-Unis accusent al-Assad de préparer une nouvelle attaque chimique

Cette potentielle attaque « pourrait provoquer le massacre de civils, y compris des enfants innocents », met en garde Washington. Les Etats-Unis ont affirmé lundi soir avoir identifié de potentiels préparatifs d’une autre attaque chimique par le régime syrien de Bachar al-Assad, se disant « prêts à riposter » comme ils l’avaient fait après une attaque similaire début avril, dans un contexte de tensions grandissantes entre les deux pays.

Les « potentiels préparatifs d’une autre attaque chimique » identifiés par les Etats-Unis « sont similaires aux préparatifs du régime avant son attaque à l’arme chimique du 4 avril », a écrit le porte-parole de la Maison Blanche Sean Spicer dans un communiqué. Si le président syrien lançait une autre attaque à l’arme chimique « lui et son armée paieraient le prix fort », a prévenu le représentant de l’exécutif américain.

La précédente attaque avait fait 88 morts, dont 31 enfants

L’attaque chimique présumée du 4 avril à Khan Cheikhoun, dans la province rebelle d’Idleb (nord-ouest) avait fait 88 morts, dont 31 enfants, provoquant l’indignation de nombreuses capitales qui mettent en cause le régime de Bachar al-Assad. Les Etats-Unis avaient riposté en tirant 59 missiles contre une base aérienne en Syrie, marquant la première intervention armée de Washington contre le régime de Damas.

Sean Spicer a tenu a rappeler dans son communiqué lundi que l’objectif des Etats-Unis en Syrie est uniquement de lutter contre le groupe Etat islamique et pas de lancer une guerre contre le régime d’Assad. Les Etats-Unis sont officiellement présents en Syrie pour conseiller et pour armer les Forces démocratiques syriennes (FDS) qui luttent contre Daesh.

Les forces américaines ont bombardé des forces pro régime à trois reprises

Mais cette mise en garde a lieu dans un contexte de poussée de fièvre entre le régime syrien et les forces soutenues par les Etats-Unis dans le pays, qui fait planer le spectre d’une confrontation militaire avec le régime de Damas. Les Etats-Unis ont ainsi abattu le 18 juin un avion syrien dans l’est de la Syrie, expliquant que l’appareil menaçait des FDS alliées de la coalition.

Et à trois reprises au moins depuis le début mai dans la région d’Al-Tanaf, près de la frontière avec l’Irak et la Jordanie, les forces américaines ont bombardé des forces pro régime qui menaçaient des soldats de la coalition. Ces tensions ont par ricochet détérioré les relations avec la Russie, alliée du régime syrien, qui avait dénoncé comme un « acte d’agression » la destruction de l’avion syrien, reprochant à Washington de ne pas l’avoir prévenue.