Cold Case à Saint-Pétersbourg. Les enquêteurs russes ont exhumé mercredi les restes du dernier tsar Nicolas II et de sa femme Alexandra, enterrés à Saint-Pétersbourg, l’ancienne capitale impériale, dans le cadre de la réouverture de l’enquête sur leur assassinat en 1918.

« Nous avons décidé de tout recommencer à zéro et de mener à nouveau les expertises nécessaires. C’est pour cela qu’aujourd’hui (mercredi) nous avons prélevé, dans le cadre de l’enquête, des fragments des restes de Nicolas II et de l’impératrice », a déclaré un des principaux responsables du Comité d’enquête, Vladimir Soloviev. Les autorités n’ont cependant pas précisé quel type d’expertise allait être mené.

Enquête ouverte en 1993, close en 2009… puis rouverte

L’exhumation, qui se déroule au coeur de l’ancienne capitale impériale, s’inscrit dans le cadre de la réouverture de l’enquête sur « les circonstances de la mort et de l’enterrement de la famille impériale », a confirmé le porte-parole du comité, Vladimir Markine. Commencée en 1993, l’enquête avait été close en janvier 2009 par le comité, pour manque d’avancées significatives, une décision jugée illégale en 2010 par un tribunal russe.

En juillet, l’Eglise orthodoxe russe, qui a longtemps exprimé des doutes sur l’authenticité des ossements considérés comme ceux de la famille Romanov, avait exigé la reprise de l’enquête. Jointe par l’AFP, elle n’a pas souhaité faire de commentaires. « La réouverture de l’enquête sur la mort de la famille impériale est un événement-clé pour notre époque », s’est félicité quant à lui l’avocat des Romanov, Guerman Loukianov.

Tests ADN positifs

En 2008, le Parquet russe avait rendu public les résultats de tests d’ADN confirmant que des ossements découverts un an plus tôt dans la région d’Ekaterinbourg (Oural) étaient bien ceux du tsarévitch et de sa soeur. Des fragments de corps, portant des traces de mort violente, avaient été découverts en 2007 dans les environs de l’endroit où la famille impériale a été exécutée dans la nuit du 16 au 17 juillet 1918 sur ordre des bolchéviques, arrivés au pouvoir à la faveur de la révolution d’Octobre 1917.

Les restes des autres membres de la famille Romanov, extraits d’une fosse commune d’Ekaterinbourg en 1991, ont été officiellement identifiés en 1998 par le gouvernement russe. Certains ont déjà été inhumés en grande pompe dans l’ancienne capitale impériale, tandis que le fils et une des filles du couple tsariste le seront en octobre. Tous ont été canonisés comme martyrs par l’Eglise orthodoxe.