Il n’a que 16 ans. Et va probablement passer une grande partie de sa vie derrière les barreaux. Ce jeune britannique a été condamné vendredi à la prison à vie par un tribunal pour le meurtre au couteau d’un autre adolescent en juin dernier, le juge dénonçant le « fléau » des attaques à l’arme blanche chez les jeunes. Mikey Royon, rappeur en devenir selon ses proches, âgé de seize ans, a été poignardé au cou avec un large couteau lors d’une fête d’anniversaire.

Vendredi, Shane Cunningham a été condamné à la prison à vie pour meurtre, assorti d’une période de sûreté de seize ans, tandis que deux autres adolescents du même âge, Cartel Bushnell et Leo Knight, ont écopé de neuf ans et neuf ans et demi de détention dans un établissement pour mineurs pour homicide involontaire.

« Fléau des crimes au couteau »

Exceptionnellement dans une affaire impliquant des mineurs, le juge de la Bristol Crown Court a autorisé la publication des noms des trois condamnés. « Mikey avait une brillante carrière musicale devant lui et son futur semblait prometteur, même s’il avait fait face à de nombreuses difficultés dans sa courte vie », a déclaré le juge en prononçant les peines.

Il a aussi dénoncé « le fléau des crimes au couteau » chez les jeunes à Bristol et dans ses environs. Revenant sur le meurtre, il a rappelé que les trois garçons étaient venus à la fête avec « de gros couteaux » cachés dans leurs vêtements.

« Il est clair que vous avez pris les armes pour vous battre et blesser des gens si des violences devaient se produire », durant cette fête à laquelle participaient environ 70 personnes, a-t-il estimé. Il a aussi noté que la victime elle-même avait un couteau, et que les événements durant la fête « avaient évolué rapidement », mais le jury qui a condamné les trois garçons a rejeté toute légitime défense.

Accusations de meurtre rejetées

Mikey avait été laissé ensanglanté et avait perdu connaissance dans l’allée menant à la maison où se déroulait la fête. Les secours arrivés rapidement n’avaient pas pu le sauver. Les trois adolescents ont tous trois rejeté les accusations de meurtre.

Les attaques à l’arme blanche sont en nette augmentation au Royaume-Uni. Selon les chiffres officiels, elles ont progressé de 7 % l’an dernier à près de 50.000 en Angleterre et au Pays de Galles, et elles ont bondi de 20 % dans la seule capitale. Vendredi, un autre adolescent de quinze ans a été reconnu coupable à Leeds (nord de l’Angleterre) du meurtre au couteau d’un jeune du même âge en novembre. Sa peine sera prononcée le 21 juin.