Etats-Unis : Le maire de New York confronté à une succession de crises et affaires judiciaires

Un taux de popularité tombé à 28 % auprès de ses électeurs… Rien ne va plus pour le maire de New York Eric Adams. Elu le 1er janvier 2022 de la ville-monde mythique de 8,5 millions d’âmes, l’ancien policier afro-américain à poigne est dans la tourmente à moins de deux ans d’une éventuelle réélection.

Le démocrate est confronté à une succession de crises qui plombe sa popularité. La plus épineuse est une enquête fédérale pour corruption sur le financement de sa campagne électorale en 2021, impliquant possiblement la Turquie.

Un éventuel complot

En novembre, la police fédérale (FBI) a saisi des portables et appareils électroniques du maire et perquisitionné chez une jeune responsable de collecte de fonds afin de chercher des preuves d’un éventuel complot entre sa campagne, Ankara et un promoteur immobilier de l’arrondissement de Brooklyn lié à des Turcs. Les avocats du maire assurent qu’il coopère à l’enquête.

L’ancien policier, venu de l’aile droite du Parti démocrate, est aussi aux prises avec une grave crise migratoire. D’une telle ampleur qu’elle risque de « détruire » New York, pôle culturel, économique et touristique des Etats-Unis, « victime de son propre succès », a lancé Eric Adams. Sa municipalité estime que depuis avril 2022, plus de 165.000 migrants et demandeurs d’asile sont passés par cette incroyable mosaïque multiculturelle bâtie depuis des siècles grâce aux vagues d’immigrations.

Engagé contre l’immigration

Le maire fait tout pour freiner l’afflux d’étrangers sans-papiers, quitte à agacer son camp démocrate, et prend part à la bataille politique nationale sur l’immigration aux Etats-Unis, avant la présidentielle de novembre. Eric Adams réclame ainsi en justice 708 millions de dollars à des sociétés d’autocars affrétées depuis 2022 par des Etats républicains du sud comme le Texas qui envoient des migrants dans les mégapoles démocrates du nord, comme New York. Pour le professeur de l’université Columbia, Robert Shapiro, « cette question (de l’immigration) et (celle de) la corruption de sa campagne peuvent le tuer » politiquement.

Maire de l’après-Covid d’une ville à genoux en 2020-2021 et ancien gradé de la puissante police new-yorkaise, Eric Adams a contribué en partie à réduire les chiffres de la criminalité qui avaient grimpé pendant la pandémie. Mais sous son mandat, le coût de la vie, du logement et de l’alimentation a explosé dans une cité aux inégalités socio-économiques délirantes et aux infrastructures, de transports notamment, souvent en piteux état.

Plainte au civil pour agression sexuelle

Depuis novembre, le second Afro-américain à diriger New York est aussi la cible d’une plainte au civil pour agression sexuelle d’une femme en 1993, ce qu’il nie « vigoureusement ». La plaignante réclame un procès et cinq millions de dollars de dommages et intérêts.

Né et élevé dans une famille pauvre monoparentale new-yorkaise, Eric Adams a choisi la police après avoir été apprenti délinquant, victime de violences policières. Il a été élu local puis « président » (maire) de Brooklyn. Elu en novembre 2021 à la tête de New York, il s’était affiché la nuit du 1er janvier 2022 sur Times Square en brandissant un portrait de sa mère décédée.

Il est aussi coutumier de gaffes et de déclarations à l’emporte-pièce, comme en décembre à propos des attentats du 11 septembre 2001 : « Tout » peut arriver dans « la meilleure ville de la planète », notamment « un avion qui s’écrase dans le (World) Trade Center ». « C’est une ville très, très compliquée », avait-il ajouté. Il sait de quoi il parle.