Fox News, chaîne télévisée de référence des conservateurs américains, sera jugée le 17 avril pour diffamation lors des résultats de l’élection présidentielle 2020, remportée par Joe Biden face à Donald Trump. La plainte a été déposée au civil par Dominion Voting Systems, une entreprise de machines de vote électronique.

Dans sa plainte déposée en mars 2021, la société américaine réclame 1,6 milliard de dollars de dommages et intérêts pour diffamation. Dans une décision, rendue publique vendredi, un juge de l’Etat du Delaware a estimé que Fox News, propriété du magnat Rupert Murdoch au travers du groupe News Corp., n’était pas fondée à contester cette plainte.

Des « fake news » relayées publiquement

Les documents de la plainte, dévoilés au compte-gouttes depuis février, contiennent des textos et e-mails échangés entre les dirigeants de Fox News et ceux du groupe News Corp. Ces échanges révèlent qu’en novembre 2020, dans les coulisses de la chaîne et jusqu’à Murdoch lui-même, on ne croyait guère aux mensonges trumpistes d’une élection « volée » par Joe Biden, notamment au moyen du vote électronique.

Mais ces doutes s’exprimaient uniquement en privé, alors que ces théories faisaient florès à l’antenne, sur les plateaux des stars de la chaîne. L’entreprise de machines de vote Dominion s’estime ainsi diffamée car Fox News avait affirmé que ses appareils avaient servi à fausser les résultats de la présidentielle de novembre 2020 en plusieurs endroits des Etats-Unis.

Dans sa décision, le magistrat Eric Davis juge « clair comme de l’eau de roche qu’aucune affirmation sur Dominion lors de l’élection de 2020 n’est vraie ». Ce vendredi, Fox News a réagi, affirmant à nouveau qu’elle n’avait fait que rapporter à l’antenne les allégations de Donald Trump et a de nouveau invoqué le Premier amendement sur la liberté d’expression et de la presse.