Franchement, il fallait oser ! Alors qu’aujourd’hui les photos et vidéos sont étudiées, analysées, sourcées et décortiquées, comment un candidat peut-il se permettre de poster une vidéo avec une famille qui n’est pas la sienne en laissant croire que si ? Derrick Anderson, candidat républicain au Congrès en Virginie, l’a pourtant fait, déclenchant une vive polémique aux Etats-Unis.

Début octobre, il a publié sur sa page YouTube une vidéo où il apparaît en compagnie de la femme et des trois filles d’un de ses amis proches. Cette vidéo, qui a rapidement attiré l’attention des internautes, le montre souriant largement, entouré de la femme et des enfants. Une autre les présente tous assis à une table en train de dîner, donnant l’impression d’une famille unie et heureuse. Ces images ont rapidement fait le tour des réseaux sociaux, suscitant réactions et moqueries.

Une controverse nationale

« Qu’est-ce qui ne va pas chez les Républicains ? Pourquoi sont-ils tous si bizarres ? » s’est demandé sur X The USA Singers, un groupe de chanteurs activistes. « Derrick Anderson est tellement faux qu’il a utilisé la femme et les enfants d’un ami dans des supports de campagne pour faire croire qu’ils étaient sa propre famille », écrit également sur X American Bridge 21st Century, un groupe lié au parti démocrate.

La controverse a encore enflé lorsque la compagne de Derrick Anderson a confirmé au New York Times que les personnes apparaissant dans les photos étaient en fait des « supporters féminins et leurs enfants ». Pire, la femme et les filles étaient en réalité la famille d’un ami proche de Derrick Anderson, et non la sienne.

Derrick Anderson, qui est fiancé depuis peu et n’a pas d’enfants, vit seul avec son chien. Un détail qui est bien mentionné sur son site de campagne. Cette révélation a immédiatement suscité des critiques acerbes, certains observateurs et opposants politiques l’accusant d’avoir intentionnellement essayé de faire passer cette famille pour la sienne, dans le but de se donner l’image d’un père de famille.

Une tentative de manipulation ?

Les critiques contre le candidat se sont principalement concentrées sur l’idée qu’il tentait de manipuler les électeurs en jouant sur l’apparence d’une vie familiale stable. Toutefois, son équipe de campagne a démenti catégoriquement ces accusations. Dans une déclaration adressée au New York Times, l’équipe a insisté sur le fait qu’il n’y avait jamais eu de tentative de tromper qui que ce soit.

« C’est à la fois hilarant et triste. L’adversaire de Derrick Anderson et tous les autres candidats en Amérique font dans des photos et vidéos similaires avec des supporters de toutes sortes », a déclaré un porte-parole de Derrick Anderson au New York Post, tentant de justifier cette vidéo. Selon lui, Anderson n’a rien fait d’inhabituel ou de trompeur, et cette polémique n’est qu’une tentative de ses détracteurs pour détourner l’attention des véritables enjeux de la campagne.

Critique acerbe du camp démocrate

Le Comité de campagne du Congrès démocratique (DCCC) a vivement critiqué Derrick Anderson, l’accusant de « tromper » les électeurs par des méthodes qualifiées de « malhonnêtes ». Lauryn Fanguen, porte-parole du DCCC, a déclaré dans un communiqué que « Derrick Anderson est tellement désespéré de masquer ses opinions anti-avortement et de ressembler à un père de famille qu’il pose pour des photos de famille factices ».

Elle a ajouté que cette stratégie montrait à quel point Derrick Anderson était prêt à utiliser des moyens trompeurs pour s’attirer les faveurs des électeurs. « Il est clairement prêt à tromper les Virginiens et ne peut certainement pas être digne de confiance pour les représenter au Congrès », a-t-elle conclu.