Un drame s’est produit samedi sur le canal de Suez. Un remorqueur a coulé et le corps d’un membre de son équipage a été repêché après une collision avec un pétrolier battant pavillon Hongkongais, a indiqué dimanche soir l’Autorité du canal de Suez (SCA).

« Les plongeurs ont trouvé le corps dans la cabine du remorqueur coulé », a annoncé Oussama Rabie, directeur de la SCA. La victime, un mécanicien, était le seul parmi les sept membres d’équipage qui manquait à l’appel après la collision du remorqueur avec le pétrolier qui transportait du gaz de pétrole liquéfié (GPL).

Le trafic brièvement interrompu

Des recherches étaient en cours pour le retrouver, tandis que les six autres membres d’équipage ont été hospitalisés. Cinq d’entre eux ont déjà quitté l’hôpital, selon le communiqué.

Le trafic en direction du nord du canal a été brièvement interrompu après la collision, avait indiqué plus tôt l’Autorité de cette voie commerciale cruciale située dans l’est de l’Egypte, par laquelle transitent 10 % du commerce maritime mondial.

De brèves perturbations causées par des navires en panne ou s’échouant sont courantes dans la voie navigable. En mars 2021, l’Ever Given, un porte-conteneurs géant dont la proue s’était encastrée dans la rive est du canal, avait bloqué pendant plusieurs jours la voie de circulation entre l’Europe et l’Asie. La perturbation a coûté des milliards de dollars en retards de livraison, l’Egypte perdant entre 12 et 15 millions de dollars par jour en cas de fermeture. Le canal de Suez a toutefois rapporté à l’Egypte, en proie à une grave crise économique, environ 8,6 milliards d’euros sur l’année fiscale 2022-2023, un nouveau record.