Attentat ou incident technique, les causes du crash de l'Airbus A320 d'EgyptAir, qui s'est abîmé en Méditerranée le 19 mai avec 66 personnes à bord, ne seront pas connues tout de suite. Il ne sera en effet pas possible de repêcher avant au moins 12 jours les boîtes noires de l'avion, le temps qu'un navire spécialisé arrive sur place, ont déclaré des sources proches de l'enquête.

Le temps est compté puisque les balises de ces enregistreurs de vol ne peuvent émettre que «quatre à cinq semaines» avant épuisement de leurs batteries. Seules les analyses des enregistreurs de vol, les «boîtes noires», pourront permettre de connaître précisément les causes de l'accident.

«Localiser les "pings"»

L'Egypte et la France ont signé des accords avec deux compagnies françaises spécialisées dans la recherche d'épaves en eaux profondes, Alseamar et Deep Ocean Search (DOS). Quarante Egyptiens, dont l'équipage, et 15 Français figurent parmi les victimes du crash.

«Ces deux sociétés ont un rôle complémentaire, la première pour localiser les "pings" des boîtes noires (l'écho sonar émis par leurs balises), la seconde pour descendre et les récupérer» à l'aide d'un robot, a expliqué au Caire une source proche de l'enquête qui a requis l'anonymat.

«Mais le navire spécialisé de DOS a quitté la mer d'Irlande samedi et n'atteindra la zone présumée du crash que dans 12 jours environ, après avoir embarqué à Alexandrie les enquêteurs égyptiens et français», a-t-elle ajouté.

Un bâtiment de la Marine française bientôt sur place

Trois DETECTOR-6000 d'Alseamar, engins immergés capables de détecter les «pings» jusqu'à 4.000 à 5.000 mètres, ont été embarqués à bord d'un bâtiment de la Marine française, le Laplace, qui a quitté la Corse jeudi. Il doit arriver dans la zone présumée du crash «dimanche, ou lundi au plus tard», selon une des sources.

«Dans l'attente du navire de DOS, équipé pour détecter les "pings" en eaux très profondes mais surtout de robots capables de descendre jusqu'à 6.000 mètres pour récupérer les boîtes noires, il n'y aura ainsi aucune perte de temps puisque le Laplace tentera de les localiser entre-temps», assure une de ces sources qui évoque, même dans 12 jours, «de très bonnes chances de récupérer les enregistreurs de vol grâce à la combinaison des deux entreprises françaises».