Le Canal de Suez en images

Le président égyptien Abdel Fattah al-Sissi inaugure ce jeudi la seconde voie du canal de Suez. François Hollande s'est déplacé pour assister à la parade navale. Ouvert en 1869, le canal de Suez relie la mer Rouge à la méditerranée. L'élargissement du canal est l'un des grands projets du président égyptien pour relancer l'économie. Retour en images sur l'histoire d'un canal.

Photo: Un navire passe sur le Canal de Suez le 4 février 2015 au niveau de la ville de Ismaïlia en Egypte.

Réalisation: Charlotte Gonthier

Ferdinand de Lesseps est vice-consul de France à Alexandrie dès 1832. C'est en 1854 que Mohammed Saïd, vice-roi d'Egypte lui confie le pouvoir pour créer la compagnie qui réalisera les travaux pour percer le canal de Suez.

Photo: Image non datée du constructeur du Canal de Suez Ferdinand de Lesseps posant avec des amis, en vêtement traditionnel égyptien.

Après avoir trouvé les fonds à la création de la compagnie, Ferdinand de Lesseps crée le Compagnie universelle du canal maritime de Suez. Les débuts des travaux commencent le 25 avril 1859.

Photo: Les travaux durant les années 1960.

La canal attire la convoitise des Britanniques qui y voient un gain d'influence pour les Français. Ils font arrêter les travaux à plusieurs reprise. La construction dure dix ans. Sur les quelque 1.5 million d'Egyptiens qui travaillent sur le chantier, 125.000 sont morts.

Photo: Gravure représentant des fellah égyptiens pendant les travaux de terrassement du Canal de Suez en Egypte, dans les années 1860.

Le 17 novembre 1869, le canal de Suez est inauguré.

Les navires sur le canal le jour de l'inauguration.

En 1899, une statue de Ferdinand de Lesseps est installée à l'entrée du canal de Suez à Port Saïd en Egypte.

Le 26 juillet 1956, le colonel Nasser, président de la République d'Egypte, annonce la «nationalisation» du canal. 

Photo: Le colonel Nasser parcourt les rues d'Alexandrie sous les applaudissements après avoir annoncé la nationalisation du Canal.

Le 29 octobre 1956, le Royaume-Uni, la France et Israël lancent un assaut militaire pour, selon eux, rendre aux actionnaires le canal qui leur appartient (selon le droit international). 

Photo: L'épave d'un navire coulé par les Egyptiens pour bloquer le canal de Suez, le 11 Novembre 1956 à Port Saïd. 

L'opération militaire dure six jours. Les Nations unies rédigent la résolution qui donne raison à l'Egypte et condamne l'opération franco-israélo-britannique.

Photo: Port Saïd pendant l'opération militaire.

Le canal se retrouve pris dans la ligne de front entre l'Israël et l'Egypte, à la suite de la prise du Sinaï par Israël. Le canal est fermé à la navigation jusqu'en 1975. Quatorze navires de commerces se retrouvent bloqués pendant 3.016 jours dans le lac Amer. Le 18 janvier 1974, un accord est signé entre les chefs d'Etat major égyptien et israélien pour le désengagement du Canal de Suez sous contrôle de l'ONU.

Photo: Le général Ariel Sharon, commandant du front ouest du Canal de Suez, devant ses troupes, le 28 novembre 1973.

Le 5 août 2014, les travaux de doublement de la voie du canal sur 35 kilomètres et l'élargissement et l'approfondissement d'un tronçon sur 37 autres kilomètres commencent. Un an après l'inauguration a lieu.