En Images : De New York à Vancouver, plus de 30 millions d’habitants sous la neige
diaporama•La région de New York mais aussi l’est du Canada sont coincés depuis mercredi sous un épais manteau neigeux, provoquant la fermeture d’écoles, d’administrations et des perturbations dans les transports
M.P. avec AFP
La région de New York, où vivent des millions d’habitants, s’est recouverte mardi d’un épais manteau neigeux, surtout dans les banlieues. Ceci alors qu’aux Etats-Unis comme dans le reste du monde, la fréquence, l’intensité et l’imprévisibilité des intempéries estivales et hivernales augmentent en raison du changement climatique.
A Noël 2022, le « blizzard du siècle » et plus d’un mètre de neige dans le nord et l’ouest de l’immense Etat de New York, en grande partie rural, avaient provoqué des dizaines de morts, notamment dans la grande ville de Buffalo à la frontière canadienne. Là, c’est au total, 32 millions d’habitants des Etats de New York, du New Jersey et de Pennsylvanie qui sont concernés par les intempéries, avec jusqu’à 33 cm de neige dans des bourgades du New Jersey. Au Canada, plusieurs communautés du Nord ont déclaré l’état d’urgence.
Dans l’est des États-Unis, de rudes conditions hivernales ont été déclenchées par les fronts aériens arctiques qui ont balayé le pays à la mi-janvier. À partir du 13 janvier, un front froid a provoqué un refroidissement éolien inférieur à zéro chez plus de 100 millions d’Américains. Ce système a déposé plusieurs centimètres de neige dans les régions du Mississippi et du Tennessee et a submergé les villes sous le vent des Grands Lacs sous plusieurs dizaines de centimètres de neige.
La chaîne météo a rapporté que des chutes de neige s’étaient produites dans les 50 États. Ils ont noté que la récente explosion de l’Arctique avait même provoqué des averses de neige à Milton, dans l’enclave de la Floride, et qu’une tempête précédente avait laissé une couche de neige à haute altitude à Hawaï.
La région de New York s’est ainsi recouverte mercredi d’un épais manteau neigeux. De fortes chutes de neige sont toujours attendues dans certaines parties du nord-est des États-Unis, certaines zones recevant jusqu’à 5 cm de neige en une heure, ont indiqué les prévisionnistes du National Weather Service.
Plus de 1.220 vols vers et depuis New York ont été annulés à la mi-journée, dont près de la moitié de ceux de l’aéroport LaGuardia, plus d’un quart des vols à Newark, le grand aéroport du New Jersey en banlieue new-yorkaise, tout comme 20 % du trafic de l’historique plateforme aéroportuaire JFK, selon le site Flight Aware.
New York et d’autres régions du nord-est des Etats-Unis – plus de 30 millions d’habitants – sont paralysés par 30 centimètres de neige par endroits. Neige, vent et températures glaciales ont poussé de nombreuses entreprises et écoles à fermer leurs portes. Tribunaux et administrations publiques sont également fermés et les routes quasi désertes après que le National Weather Service (NWS) a recommandé aux automobilistes de conduire « avec la plus grande prudence » ou de « simplement éviter de se déplacer si possible ».
Au cœur de New York, Central Park est enveloppé dans un beau manteau blanc. Peu de joggeurs et de chiens. A Seaford (photo), déjà quelques bonhommes et batailles de boules de neige, selon des photographes de l’AFP. Le dernier épisode neigeux à New York remonte au 16 janvier, ce qui avait mis fin à 700 jours sans neige. Hormis le petit épisode neigeux de mi-janvier, la ville de New York n’avait pas vu de telles précipitations depuis février 2022.
Au total, 32 millions d’habitants des Etats de New York, du New Jersey et de Pennsylvanie sont concernés par les intempéries selon le NWS, avec jusqu’à 33 cm de neige dans des bourgades du New Jersey. Selon le National Weather Service, plus de 30 centimètres de neige sont tombés à Hazleton (photo), en Pennsylvanie, pendant le passage de la tempête.
Les routes verglacées et enneigées ont créé des conditions de conduite dangereuses dans l’État du Tennessee, contribuant à un nombre élevé de décès, comme l’ont rapporté les médias. Au cours des deux jours suivants, certaines parties du Tennessee ont connu des accumulations allant de 13 à 20 centimètres. Le 15 janvier, Nashville a reçu plus de 10 centimètres de neige, battant le record de la ville pour cette date et dépassant ses chutes de neige annuelles moyennes.
Depuis l’aube, ce sont de « un à deux pouces (2,5 à 5 cm) de neige par heure qui tombent sur certaines zones de la région » de l’agglomération new-yorkaise, notamment sur les banlieues résidentielles du comté du Westchester, au nord de la ville, coincées entre l’Atlantique et le fleuve Hudson, selon le National Weather Service (NWS). Il y a au moins 15 cm de neige par endroits dans le Westchester. La météo prévoit que les intempéries vont se déplacer vers le sud, sur la ville et la péninsule de Long Island à l’est de New York.
Maisons bloquées, voitures ensevelies… Une partie du Canada s’est retrouvée paralysée par une tempête de neige, qualifiée d'« historique » par les spécialistes. Il est tombé un mètre de neige en un week-end dans la province située le plus à l’est du pays, ce qui a poussé les autorités à demander l’aide de l’armée pour déblayer. Plusieurs communautés du nord canadien ont déclaré l’état d’urgence, sollicitant l’aide financière des gouvernements pour transporter denrées, carburant et matériel par voie aérienne. Indispensables à la survie des populations dispersées du Grand Nord canadien, ces routes éphémères – plus de 8.000 kilomètres dans le pays – sont des liens essentiels à l’activité sociale et économique.
Environnement Canada a maintenu des alertes météorologiques dans toute la Nouvelle-Écosse avec des prévisions allant de 30 à 100 centimètres de neige par endroits. La région métropolitaine de Vancouver a reçu jusqu’à 20 centimètres de neige, entraînant la fermeture des écoles et des vols retardés et annulés. Reste qu’à l’échelle du Canada, les températures hivernales ont été plus douces, et se situaient en moyenne 4 degrés Celsius au-dessus des normales de saison, selon le ministère de l’Environnement.
