Le président des Etats-Unis Barack Obama a confirmé mardi la mort de l'Américaine Kayla Mueller, retenue en otage par Daesh. Mais selon la Maison Blanche, elle n'aurait pas succombé à des raids de la coalition contre l'Etat islamique.

Sans détailler les circonstances de la mort de Kayla Mueller, la Maison Blanche a réfuté les assertions de Daesh selon lesquelles la jeune femme serait morte au cours d'un raid aérien de la coalition internationale. «Selon nos informations, il n'y a pas de preuves de la présence de civils dans la zone visée avant le raid aérien de la coalition» (mené le 6 février par la Jordanie), a déclaré le porte-parole de l'exécutif américain, Josh Earnest.

«Le coeur brisé»

La mort de Kayla Mueller, 26 ans, avait été annoncée vendredi par l'EI, un groupe ultraradical qui contrôle de larges secteurs en Syrie et en Irak où il est visé par des frappes de la coalition, dirigée par les Etats-Unis. «C'est avec une immense tristesse que nous avons appris le décès de Kayla Jean Mueller», a indiqué Barack Obama dans un communiqué envoyé par la Maison Blanche.

Sa famille a dit avoir «le coeur brisé». «Kayla était une travailleuse humanitaire dévouée et pleine de compassion. Elle a consacré sa courte vie à aider tous ceux en manque de liberté, de justice et de paix», ont écrit ses proches.

Enlevée à Alep en 2013

La Maison Blanche a précisé qu'un message envoyé par les djihadistes de l'EI à la famille de la jeune femme avait permis de confirmer son décès. Dans un communiqué séparé, le secrétaire d'Etat John Kerry a assuré que «l'EI, et l'EI seul, est responsable» de la mort de Kayla Mueller.

La jeune femme avait été enlevée à Alep, au nord de la Syrie, en août 2013. Depuis l'été dernier, Daesh a tué par décapitation cinq otages occidentaux enlevés en Syrie, dont trois américains: James Foley, Steven Sotloff et Peter Kassig.