Un glissement de terrain est survenu début août dans le nord de la Chine après des pluies diluviennes. La catastrophe a fait au moins 21 morts, selon un nouveau bilan revu à la hausse et publié ce dimanche par les autorités.

Une crue soudaine avait frappé ce vendredi le village de Weiziping, dans une zone montagneuse non loin de la capitale de la province du Shaanxi. Outre les 21 victimes, six personnes sont toujours portées disparues, selon le Bureau de gestion des situations d’urgence de la ville.

Près de 1.000 sauveteurs mobilisés

Les « averses torrentielles » survenues dans la région ont entraîné un glissement de terrain qui a « détruit deux maisons », abîmé des routes et coupé l’alimentation en électricité « dans 900 foyers », souligne le Bureau. Xi’an, capitale de la province, a mobilisé plus de 980 sauveteurs équipés de détecteurs de présence, de pelleteuses et de chiens spécialisés dans la recherche de personnes.

Une centaine de militaires sont également sur le terrain pour apporter leur aide aux opérations de sauvetage. La radio publique CNR a diffusé sur Weibo des images montrant des sauveteurs en train de dégager des roches et des arbres du bord d’une rivière ou encore d’emporter des victimes sur des civières. 186 personnes ont été évacuées et relogées et le courant a été rétabli dans 855 foyers, a indiqué le Bureau de Xi’an.

Des pluies torrentielles et historiques

La Chine fait face depuis plusieurs semaines à de très fortes pluies et à de nombreuses inondations meurtrières après des vagues de chaleur. Selon les scientifiques, ces événements sont exacerbés par le changement climatique. Les pluies qui touchent le nord de la Chine depuis fin juillet ont déjà fait plusieurs dizaines de morts.

Dans la province du Hebei, 29 personnes sont mortes depuis le 10 août, selon le décompte de la télévision d’Etat CCTV. Au moins 33 personnes, dont deux secouristes, sont mortes à Pékin dans une violente tempête et des inondations fin juillet. La capitale chinoise a enregistré début août ses plus importantes précipitations depuis le début des relevés pluviométriques il y a 140 ans.

Quatorze personnes sont aussi décédées dans la province du Jilin (au nord-est) après des pluies torrentielles. Ces intempéries exceptionnelles sont en partie la conséquence du typhon Doksuri, rétrogradé en tempête après avoir frappé les Philippines voisines, et qui a frappé le nord de la Chine.