Canada : Un enfant meurt de la rage, une chauve-souris retrouvée dans sa chambre

Les autorités sanitaires canadiennes ont annoncé la mort d’un enfant à cause de la rage, dans l’Ontario, après un contact avec une chauve-souris, rapporte la BBC. Ce décès a été annoncé par le Dr Malcolm Lock du bureau de santé Haldimand-Norfolk, qui a expliqué aux membres du conseil d’administration de ce bureau que l’enfant avait été exposé dans une région située au nord de Sudbury.

Les parents « se sont réveillés avec une chauve-souris dans la chambre », raconte-t-il, mais ne voyant pas de trace de morsure ou d’égratignure, ils n’ont pas fait vacciner leur enfant. L’enfant, dont l’âge n’a pas été communiqué par les autorités, a été transporté à l’hôpital après l’incident survenu début septembre, avant d’y décéder.

Une maladie très rare, mais mortelle

Il s’agit du premier cas de rage en Ontario depuis 1967. La rage, maladie virale rare mais mortelle, est généralement transmise aux humains par la salive d’un animal porteur, comme les chauves-souris, les renards ou les ratons laveurs. Cette maladie peut causer de graves dommages au cerveau et à la moelle épinière, et entraîne presque toujours la mort.

Cet incident se produit alors que le pourcentage de chauves-souris porteuses de la rage est passé de moins de 10 % à 16 % en quelques années en Ontario, selon le Dr Malcolm Lock. « Il est extrêmement important que toute personne ayant été exposée consulte un médecin », insiste-t-il, même si aucune marque de morsure n’est visible.

Selon le ministère de la Santé du Canada, les cas de rage sont extrêmement rares : seuls 28 cas ont été enregistrés, répartis sur six provinces, depuis 1924, tous mortels. Aux Etats-Unis voisins, moins de 10 personnes meurent de la rage chaque année selon le Centers for Disease Control and Prevention (CDC), un « déclin spectaculaire » par rapport aux années 1960, dans un pays où les chauves-souris sont présentes partout.