Derrière la mort de plusieurs Canadiens pourrait se cacher un chef de cuisine d’un hôtel de Toronto. Kenneth Law est soupçonné d’avoir vendu sur Internet une substance pouvant aider au suicide.

Il aurait envoyé 1.200 colis dans de nombreux pays, dont 160 au Canada. La police, qui ne sait pas si ces colis contenaient tous ce composé toxique utilisé comme additif alimentaire, a déposé mardi 12 nouveaux chefs d’inculpation contre l’homme de 57 ans.

Des victimes âgées entre 16 et 36 ans

Les forces de l’ordre n’ont pas précisé combien de personnes étaient décédées mais ont indiqué que les victimes canadiennes étaient âgées de 16 à 36 ans et vivaient en Ontario. « Chacun des chefs d’inculpation est lié à une personne qui est décédée », a déclaré l’inspecteur Simon James, responsable de l’enquête. Kenneth Law aurait ciblé des « personnes présentant un risque d’automutilation ».

Kenneth Law avait été arrêté début mai et a été inculpé pour avoir prodigué un « conseil ou aide au suicide » à deux personnes. Les nouvelles accusations, du même ordre, portent à 14 le nombre de chefs d’inculpation pesant contre lui. L’accusé compte plaider non coupable, a indiqué son avocat. « Nous ne sommes qu’au début de la procédure », mais Kenneth Law « compte bien se défendre », a déclaré Matthew Gourlay, soulignant qu’il n’allait « pas exercer son droit à la liberté sous caution » pour l’instant.

Une enquête internationale

Kenneth Law est au centre d’une enquête internationale. Vendredi, la police britannique a annoncé enquêter sur la mort au Royaume-Uni de 88 personnes ayant acheté cette substance sur des sites canadiens. D’autres investigations ont été ouvertes aux Etats-Unis, en Italie, en Nouvelle-Zélande ou encore en Australie, selon des médias britanniques.

L’enquête canadienne avait débuté fin mars, après la mort suspecte d’un homme qui avait consommé cette substance, souvent présente dans les viandes transformées. Ce composé peut « réduire le taux d’oxygène, entraver la respiration et entraîner la mort », a expliqué la police dans un communiqué. Kenneth Law est détenu dans un établissement provincial de la région de Toronto dans l’attente de son procès. Sa prochaine comparution est prévue le 27 septembre.