La Corée du Nord aura terminé avant la fin de la journée les préparatifs en vue du lancement de ce qu'elle présente comme une fusée destinée à mettre sur orbite un satellite d'observation, a annoncé ce mardi un officiel nord-coréen.

Cette information a été confiée par Ryu Kum-chol, directeur adjoint du département du développement spatial au comité spatial nord-coréen. L'agence japonaise Kyodo a rapporté de son côté que les préparatifs étaient déjà terminés.

Cette annonce a provoqué un tollé international. La Russie a estimé mardi qu'une telle initiative «violerait les résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU» et la Corée du Sud qu'elle «renforcerait l'isolement» de Pyongyang. Plus mesurée, la Chine a lancé «un appel au calme et à la retenue» pour éviter, selon Pékin, une aggravation des tensions dans la péninsule coréenne. La fenêtre de tir annoncée par Pyongyang s'étale du 12 au 16 avril.