Cent deux personnes sont mortes empoisonnées dans l'est de l'Inde après avoir bu de l'alcool frelaté contenant sans doute un solvant très toxique, ont annoncé ce jeudi les autorités locales. «Le bilan s'élève jeudi matin à 102 morts», a déclaré Narayan Swarup Nigam le responsable du district de Vingt-quatre Parganas, dans l'Etat du Bengale occidental.

Les victimes, pour la plupart des paysans ou des conducteurs de triporteurs trop pauvres pour s'acheter des alcools de marque, sont originaires de dix villages frontaliers du Bangladesh.Les trois hôpitaux les plus proches étaient en outre remplis de patients grièvement malades.

Selon M. Nigam, du méthanol a été détecté sur au moins 20 victimes, faisant craindre que ce solvant hautement toxique utilisé comme carburant soit à l'origine des empoisonnements mortels. En cas d'ingestion, ce produit peut rendre aveugle. Il peut entraîner la mort en cas de forte concentration.