Ahmad Wali Karzaï, demi-frère du président afghan Hamid Karzaï, a été tué par balle mardi dans province de Kandahar, dans le sud de l'Afghanistan, vraisemblablement par l'un de ses gardes du corps, ont rapporté les autorités afghanes.

La mort de cet homme politique controversé et l'un des plus puissants du sud du pays laisse un vide à la tête de la province de Kandahar, berceau historique des talibans et théâtre d'opérations militaires des troupes américaines.

Les talibans ont rapidement revendiqué le meurtre, indiquant qu'ils avaient convaincu l'un de ses gardes du corps de se retourner contre lui.

«Mon plus jeune frère est mort en martyr chez lui aujourd'hui. C'est la vie de tous les Afghans, j'espère que ces malheurs que traverse chaque famille afghane cesseront un jour», a déclaré Hamid Karzaï en ouverture d'une conférence de presse avec son homologue français Nicolas Sarkozy.

Chef de conseil provincial

Dans un communiqué, le ministère de l'Intérieur précise qu'Ahmad Wali, chef du conseil provincial à Kandahar, a été tué par balle à son domicile.

«Il semble qu'Ahmad Wali Karzaï ait été tué par l'un de ses gardes du corps et qu'aucune personne venue de l'extérieur ne soit impliquée (dans le meurtre)», a dit à Reuters Abdoul Ghafar Sayedzada, chef du département du contre-terrorisme du ministère de l'Intérieur.

Ahmad Wali Karzaï avait déjà survécu à deux tentatives d'assassinat par le passé. En mai 2009, son convoi était tombé dans une embuscade tendue par les talibans qui avaient tué l'un de ses gardes du corps.

En novembre 2008, il avait également survécu à une attaque contre des bâtiments gouvernementaux dans sa province, qui avait fait six victimes.

Impliqué dans le trafic d'opium

Figure politique controversée, le demi-frère du président avait été régulièrement accusé de corruption et d'implication dans le trafic d'opium qui finance en partie l'insurrection des Taliban afghans, des charges qu'il a toujours niées.

Il était revenu en Afghanistan après la chute du régime des talibans, laissant derrière lui une carrière de restaurateur à Chicago, aux Etats-Unis, pour devenir l'homme le plus puissant du sud du pays et se révéler un soutien de poids à son frère dans cette province instable et stratégique.

Les dirigeants étrangers le considéraient comme un frein à la lutte contre les talibans dans la région tout en reconnaissant que la coopération avec lui était indispensable.

Plus de la moitié des meurtres commis en Afghanistan depuis le mois de mars ont été perpétrés à Kandahar, selon un récent rapport trimestriel des Nations unies.