Le Congrès américain a prolongé in extremis jeudi trois dispositions du Patriot Act, la législation antiterroriste aux Etats-Unis, sans ajouter les garanties souhaitées par certains élus pour renforcer la protection des libertés.

Alors que ces dispositions expiraient jeudi à minuit (vendredi à 6h heure de Paris), les dirigeants du Congrès sont parvenus à un accord pour les prolonger de quatre ans sans modification.

Des attentats évités ?

Les trois dispositions concernées portent sur la mise sur écoute des suspects qui changent de mode de communication, sur la surveillance des étrangers susceptibles d'avoir un lien quelconque avec des activistes mais soupçonnés de préparer seuls des actes terroristes, et sur l'accès à certaines données auprès des entreprises et des bibliothèques.

Pour ses détracteurs, cette législation mise en œuvre après les attentats du 11 septembre 2001 conduit les autorités fédérales à outrepasser leurs droits. Ses partisans affirment qu'elle a permis d'éviter de nouveaux attentats.

La Chambre des représentants a adopté ce projet par 250 voix contre 153, quelques heures après le feu vert du Sénat par 72 voix contre 23.