John Demjanjuk, jugé en Allemagne pour avoir été garde dans un camp d'extermination nazi, a participé activement à l'Holocauste, a affirmé ce mardi le procureur dans son réquisitoire.

«Armé, il a escorté les victimes à la descente des wagons, lorsqu'ils se déshabillaient et les a conduites aux chambres à gaz», a affirmé le procureur Hans-Joachim Lutz devant la cour à Munich (Bavière, sud de l'Allemagne).

John Demjanjuk est accusé d'avoir travaillé comme garde au camp d'extermination de Sobibor, aujourd'hui en Pologne, et d'y avoir participé entre mars et septembre 1943 au meurtre de 27.900 Juifs.

«Il n’a pas cherché à quitter le camp»

L'accusé «savait quant il était à Sobibor que la raison d'être du camp était l'anéantissement des Juifs. Et il n'a pas cherché à quitter le camp quand bien même il le pouvait», a soutenu Hans-Joachim Lutz.

John Demjanjuk, dont l'état de santé à considérablement ralenti son procès à Munich, dans le sud de l'Allemagne, était arrivé ce mardi au tribunal, comme à l'accoutumé, en chaise roulante, avant d'être placé sur un lit où il était recouvert d'un drap blanc. Il portait à son arrivée une casquette bleue et des lunettes de soleil.

Il risque 15 ans de prison

Le procès a démarré le 30 novembre 2009, mais la durée des audiences à été limitée à 90 minutes pour ne pas fatiguer l'accusé, et un verdict n'est pas attendu avant mai. Seules 80 journées d'audience ont eu lieu depuis l'ouverture du procès.

John Demjanjuk risque 15 ans de prison.

Hans-Joachim Lutz, dans son réquisitoire, a passé en revue l'historique du camp de Sobibor, décrivant comment des milliers de déportés juifs étaient systématiquement gazés, dès leur arrivée au camp. «Le camp était dirigé par quelque 20 à 30 Allemands membres des SS, assistés par quelque 150 gardes - surnommés Travnikis. Ces derniers venaient pour la plupart d'Ukraine» a déclaré Hans-Joachim Lutz.

Surnommé «Ivan le Terrible»

Né en Ukraine, aujourd'hui apatride, John Demjanjuk a été expulsé des Etats-Unis vers l'Allemagne en mai 2009 au terme d'une longue bataille judiciaire.

Emigré dans les années 50, aux Etats-Unis où il travaillé dans l'industrie automobile, il avait été déchu de sa nationalité américaine en 2002 pour avoir menti sur ses activités pendant la guerre lors de sa demande de naturalisation.

Condamné à mort en Israël en 1988, sur la base d'accusations selon lesquelles il aurait été gardien au camp de Treblinka sous le surnom d' «Ivan le Terrible», John Demjanjuk avait ensuite été acquitté par la Cour suprême israélienne en raison de doutes sur son identité.