Il fait appel. Douch, l'ex-chef de la prison de Phnom Penh sous le régime des Khmers rouges (1975-79), qui a été condamné à 30 ans de prison en juillet dernier par le tribunal parrainé par les Nations unies, a fait appel de sa condamnation, a annoncé ce mercredi son équipe de défense.

Douch, de son vrai nom Kaing Guek Eav, dont la peine avait été de 35 à 30 ans en raison d'une période de détention jugée illégale car effectuée avant la formation de la juridiction, peut envisager de sortir dans 19 ans, et donc de vivre ses dernières années en liberté. Mais ses avocats considèrent que le tribunal, chargé de juger les cadres supérieurs du régime, n'avait pas autorité pour le faire comparaître.

La défense demande que le tribunal «écarte le jugement (...) et acquitte» Douch

«Une personne de rang secondaire comme lui n'aurait pas dû être jugée», a indiqué Kang Ritheary, un de ses avocats, nommé après le limogeage le mois dernier de son conseil français, Me François Roux. La défense demande dans ses conclusions que le tribunal «écarte dans sa totalité le jugement (...) et acquitte» Douch. «A la lumière de ses fonctions officielles à l'époque concernée, l'accusé n'entre pas dans la catégorie des personnes visées par l'autorité» de la cour.

Au cours des audiences achevées fin 2009, Douch avait exprimé des remords avant de faire machine arrière au dernier jour. Arguant qu'il n'était qu'un simple serviteur du régime de Pol Pot, l'ex-professeur de mathématiques avait sollicité sa libération. Agé aujourd'hui de 67 ans, Douch avait la haute main sur la prison de Tuol Sleng, aussi appelée S-21, un ancien collège transformé en centre névralgique des purges sanglantes menées par les Khmers rouges.