Alors que son grand discours sur la marée noire est plutôt mal jugé par les observateurs, Barack Obama a réussi mercredi à arracher 20 milliards d’euros à BP pour indemniser les victimes de la marée noire au large du Golfe du Mexique. Une source proche du dossier a confirmé à l'AFP que BP allait placer ces 20 milliards sur un compte bloqué, une perspective à laquelle le groupe britannique avait paru résister au cours des derniers jours. L’annonce intervient alors que le président américain recevait pour la première fois le président de BP, Carl-Henric Svanberg, son directeur général Tony Hayward et le patron de BP Amérique, Lamar McKay.

La veille au soir, dans un discours solennel retransmis en direct à la télévision, le président américain s'en est pris à «l'inconscience» de BP, accusé aux Etats-Unis d'avoir pris des risques avec la plateforme Deepwater Horizon, qui a explosé le 20 avril à 80 km des côtes. «Nous ferons payer BP pour les dégâts que cette entreprise a provoqués», a-t-il promis.

Les 20 milliards d’euros seront supervisés par l'influent avocat Kenneth Feinberg, qui avait été chargé des indemnisations des victimes du 11-Septembre, selon la source proche du dossier. Le compte sera géré de manière indépendante sur plusieurs années afin de répondre aux demandes d'indemnisations d'individus et d'entreprises touchés par la catastrophe. BP a indiqué lundi avoir déjà dépensé 1,6 milliard de dollars pour répondre à la catastrophe, mais des experts estiment qu'elle pourrait au final lui coûter entre 30 et 100 milliards.

Le coût de la marée noire inquiète Londres. David Cameron, le Premier ministre britannique, a tiré la sonnette d'alarme à propos des risques financiers pesant sur le groupe, estimant que BP avait «besoin de certitudes» sur ce qu'on attend de lui aux Etats-Unis. «Le souci de BP, c'est d'avoir une certaine assurance qu'il n'y aura pas de plaintes déposées qui soient très indirectement liées à la marée noire», a averti David Cameron. «L'important est que cela ne devienne pas un problème entre les Etats-Unis et le Royaume-Uni. Le président Obama ne le veut pas, et je ne le veux pas», a-t-il ajouté.