Election américaine 2024 : Non, McDonald’s n’a pas reconnu que Kamala Harris n’avait jamais travaillé pour l'entreprise

La plus célèbre des enseignes de fast-food s’est invitée au cœur de la campagne pour la présidentielle aux Etats-Unis. Kamala Harris et Donald Trump ont en effet tous deux fait de McDonald’s un enjeu dans leur stratégie électorale. L’ancien président a organisé dimanche un coup de com' en se mettant en scène en train de servir des menus dans un restaurant de la marque. Une réponse à Kamala Harris, qui a assuré il y a peu avoir travaillé pour la chaîne alors qu’elle était étudiante.

Cette affirmation fait l’objet de remises en question de la part du camp trumpiste, lequel a, à plusieurs reprises, affirmé que cet épisode n’était qu’un mensonge. Récemment, on a pu lire sur plusieurs comptes pro-Trump, anglo-saxons comme francophones, que McDonald’s aurait démenti le fait que Kamala Harris y aurait travaillé.

« McDonald’s a publié une déclaration aujourd’hui confirmant qu’elle n’y a jamais travaillé », expose par exemple l’un de ces comptes, commentant une vidéo où la candidate réaffirme qu’elle a bien travaillé dans l’enseigne, en réponse à la question d’un journaliste.

Dimanche toujours, le candidat républicain a lui même tenu des propos similaires, assurant sur son réseau social avoir « vérifié auprès de McDonald’s », qui aurait dit, « qu’il n’y a aucune trace de [la menteuse] Kamala Harris ayant jamais travaillé dans cet établissement ». Et Trump d’en conclure : « en d’autres termes, elle n’y a jamais travaillé et a menti sur ce ''travail'' pendant des années. »

FAKE OFF

L’enseigne n’a en fait jamais confirmé, ni infirmé, le fait que Kamala Harris ait un jour enfilé le fameux tablier. Il n’existe pas de déclaration officielle de la chaîne de restauration rapide à ce sujet, contrairement à ce qu’affirment les supporters de Trump. Il n’existe pas non plus de preuve concrète qu’elle a bien travaillé pour McDonald’s.

Depuis lundi, les réseaux sociaux et les médias américains partagent ce qui est présenté comme un courrier interne envoyé aux salariés de l’enseigne. Relayée par un internaute sur X, on peut y lire « Bien que nos franchisés et nous-mêmes ne disposions pas de données sur tous les postes occupés depuis le début des années 1980, ce qui rend le ''1 sur 8'' si puissant, c’est l’expérience partagée par tant d’Américains ». Le « 1 sur 8 » est un élément de langage dans la communication de la multinationale, qui affirme qu’un Américain sur huit a travaillé au moins une fois dans sa vie pour McDo.

L’authenticité de ce message interne a été confirmée par le Washington Post. Le groupe y sous-entend donc qu’il n’a pas de trace de l’emploi de Kamala Harris, sans affirmer non plus qu’elle n’y a pas travaillé.

Une affirmation difficile à vérifier

Dans son article, le quotidien américain explique n’avoir pas réussi à trouver trace du passage de la vice-présidente dans le McDonald’s de l’île d’Alameda, en Californie, où elle aurait travaillé au début des années 1980. « 1983 était une époque où les données n’étaient pas numériques, et les dossiers d’emploi des travailleurs temporaires des chaînes de restauration rapide franchisées de cette période n’étaient presque certainement pas considérés comme des documents essentiels à conserver », explique le journaliste.

Le média de vérification américain Snopes s’est lui aussi penché sur la question, sans obtenir de résultats probants. « Il n’y avait aucune preuve tangible que Harris ait travaillé chez McDonald’s alors qu’elle était étudiante », conclut le média. Difficile, donc, de confirmer ou d’infirmer les propos de Kamala Harris.

La presse américaine a consacré de nombreux articles à ce sujet, notant par exemple que cette expérience ne figurait pas dans les différents livres ou ses anciens CV. C’est le cas du New York Times, qui a néanmoins recueilli le témoignage d’une de ses amies de l’époque, qui dit se rappeler que Kamala travaillait bien dans le fast-food.

Une stratégie pour séduire les classes populaires

Ce qui est sûr, c’est que la candidate a répété cette anecdote à plusieurs reprises. On peut par exemple en trouver la trace sur son compte X dans un post datant de 2019, comme plus récemment dans une publication datant de 2024.

Au-delà du caractère véridique ou non de ce passage chez McDonald’s, le fait que cette anecdote alimente tant de débats est révélateur des stratégies politiques des deux candidats.

En affirmant haut et fort avoir travaillé pour l’enseigne, comme en se mettant en scène en train de préparer des frites, Harris et Trump cherchent à séduire l’Amérique qui se lève tôt et bosse dur, comme 20 Minutes le détaillait dans cet article.