Qui est Mark Rutte, le Premier ministre néerlandais nommé chef de l’Otan ?

Edit du 1er octobre 2024 : L'ancien Premier ministre néerlandais Mark Rutte est officiellement entré en fonctions ce mardi à la tête de l'Otan, en remplacement du Norvégien Jens Stoltenberg

C’est acté. Les ambassadeurs de 32 pays de l’Otan ont désigné ce mercredi le Premier ministre néerlandais Mark Rutte au poste de Secrétaire général de l’organisation, à issue d’une réunion du conseil de l’Atlantique Nord, l’instance politique dirigeante de l’Alliance.

Le dirigeant batave prendra ses fonctions le 1er octobre prochain, en remplacement du Norvégien Jens Stoltenberg, en poste depuis dix ans, qui a affirmé qu’il laissait l’Otan « entre de bonnes mains », sur son compte X peu de temps après la nomination de son successeur. « Mark est un vrai défenseur des relations transatlantiques, un dirigeant fort et un bâtisseur de consensus », a-t-il même ajouté.

« The Trump Whisperer »

C’est un « immense honneur », a réagi Mark Rutte peu de temps après sa nomination. Connu pour se rendre au travail à vélo en croquant une pomme, le Néerlandais aura besoin de tous ses talents d’équilibriste pour diriger l’Otan à travers l’une des périodes les plus difficiles de son histoire. Du haut de son 1m93, l’homme de 57 ans porte de nombreux surnoms, dont « Teflon Mark » en raison de sa résistance face aux scandales, ou « The Trump Whisperer », pour sa capacité à raisonner l’ancien président américain.

C’est peut-être cette résistance caractéristique aux polémiques qui lui a permis de rester Premier ministre de la Hollande jusqu’à présent – bientôt quatorze ans, soit la plus grande longévité du pays, en survivant notamment en 2021 à la démission de son gouvernement à la suite d’un scandale sur les allocations sociales. Il a fini par démissionner l’année dernière après des luttes intestines au sein de sa coalition sur le thème de l’asile.

« L’Ukraine doit gagner cette guerre »

La deuxième compétence, en cette année d’élection présidentielle américaine, peut s’avérer cruciale à la tête de l’Otan avec le retour au pouvoir possible de Donald Trump, notoirement sceptique quant à l’engagement des États-Unis au sein de l’alliance. On lui reconnaît ainsi d’avoir sauvé un sommet de l’Otan en 2018 en discutant avec Donald Trump sur les dépenses de défense.

Concernant l’Ukraine, le nouveau Secrétaire général de l’Otan a été le fer de lance des efforts visant à doter le pays d’avions de combat F-16, une décision qualifiée « d’historique » par le président Volodymyr Zelensky lors d’un voyage aux Pays-Bas. « L’Ukraine doit gagner cette guerre. Pour sa sécurité et la nôtre », a déclaré celui qui n’a pas hésité à qualifier le président russe Vladimir Poutine de « froid, brutal, impitoyable » peu après l’invasion russe de l’Ukraine.

Un franc-parler caractéristique

Plus récemment, Mark Rutte a étalé son franc-parler à la conférence de Munich de 2023 sur la sécurité, en affirmant que l’Europe devait travailler « avec tous ceux sur la piste de danse ». « Tous ces gémissements et pleurnicheries à propos de Trump, j’entends cela constamment ces derniers jours, arrêtons », avait-il déclaré.

Pour parvenir à la tête de l’Otan, M. Rutte a su faire montre d’un grand talent de diplomate afin de convaincre les principaux réfractaires, la Turquie et la Hongrie. Cette dernière avait été froissée par ses propos, lorsqu’il a déclaré que Budapest ne devrait pas faire partie de l’UE après l’adoption d’une loi interdisant la promotion de contenus LGBTQ auprès des mineurs.

« Monsieur Non » ou « Monsieur Normal » ?

Mark Rutte a également rendu furieux des pays du sud de l’Europe avec sa ligne dure sur les plans de sauvetage financiers, ce qui lui a valu un autre surnom : « Monsieur Non ». Dans son pays, le Premier ministre peut se targuer plutôt d’une image de « Monsieur Normal ».

Outre arriver à vélo « en croquant une pomme » pour rencontrer des dirigeants étrangers, il fait ses courses au supermarché et conduit lui-même sa Saab pour se rendre chez le roi des Pays-Bas. Dans une vidéo devenue virale, il insiste pour nettoyer le café qu’il vient de renverser dans un des bâtiments du gouvernement, sous les applaudissements du personnel.

Sa carrière politique a cependant été entachée de plusieurs scandales. L’effondrement soudain l’année dernière de sa coalition a déclenché des élections remportées par l’extrême droite de Geert Wilders. Devenu Premier ministre en 2010, Mark Rutte devrait quitter ses fonctions le 2 juillet après la prestation de serment du nouveau gouvernement néerlandais prévue à cette date.