Etats-Unis : Un secouriste condamné pour la mort d’Elijah McClain, un Afro-Américain de 23 ans
VIOLENCES•Selon sa famille, Elijah McClain était sorti acheter un thé glacé et portait un masque de ski afin de ne pas avoir froid, car il souffrait d’anémie
20 Minutes avec AFP
En août 2019, Elijah McClain, un jeune Afro-Américain de 23 ans, avait subi une clé au cou puis s’était vu injecter de force de la kétamine, un puissant calmant, lors d’une interpellation à Aurora, dans le Colorado (Etats-Unis). Il était décédé trois jours plus tard d’une crise cardiaque. Jeremy Cooper, l’un des deux secouristes responsables de cette mort, a été condamné vendredi à 14 mois en semi-liberté, après avoir été reconnu coupable d’homicide involontaire en décembre, avec son collègue Peter Cichuniec.
Lors du procès, les avocats des secouristes ont soutenu qu’ils n’avaient fait que suivre le protocole en administrant de la kétamine à Elijah McClain. Une défense balayée par le parquet, qui leur a reproché de ne pas avoir parlé à la victime, ni d’avoir vérifié ses constantes vitales avant d’administrer le produit.
« Aucune finalité médicale »
L’utilisation de ce puissant calmant par les secouristes pour tranquilliser des personnes contre leur gré suscite la controverse aux Etats-Unis et a conduit à l’ouverture d’enquêtes dans plusieurs Etats américains.
« Rien n’indiquait qu’Elijah avait besoin de kétamine, et vous avez entendu de nombreux experts dire que l’administration de cette substance n’avait aucune finalité médicale », avait dénoncé la procureure. « Les accusés n’ont jamais fait quoi que ce soit pour obtenir le consentement d’Elijah McClain à un quelconque traitement, et aucune personne raisonnable ne consentirait à une surdose d’un médicament dont elle n’a pas besoin », avait-elle poursuivi.
Masque de ski
Le jour des faits, la police avait été appelée par une personne décrivant un homme noir « suspect » portant un masque de ski et « se comportant étrangement » dans une rue d’Aurora. Un policier avait affirmé qu’Elijah McClain, qui ne portait aucune arme, avait tenté de saisir son revolver lors de l’intervention. Selon la famille de la victime, il était simplement sorti acheter un thé glacé et portait souvent ce masque de ski afin de ne pas avoir froid, car il souffrait d’anémie.
En janvier, l’un des trois policiers impliqués dans l’interpellation d’Elijah McClain a été condamné à 14 mois d’emprisonnement. Jugés séparément, les deux autres policiers ont été acquittés. L’ambulancier Jeremy Cooper sera autorisé à travailler la journée, mais devra rentrer en prison le soir et les week-ends, a décidé un tribunal du Colorado (ouest). Cette peine sera complétée par quatre ans de prison avec sursis.
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