Un exemple désolant de la crise qui touche les hôpitaux, et notamment les services d’urgences, partout en Europe. Fin mars 2024, une jeune femme de 23 ans admise à l’hôpital a passé neuf jours… dans le vestiaire réservé aux soignants, rapporte la BBC.

Les faits sont survenus à Londonmerry (Irlande) le 26 mars. Souffrant de graves douleurs au niveau de la poitrine, la jeune femme s’est rendue aux urgences, craignant une crise cardiaque. Elle a d’abord dû patienter 29 heures en salle d’attente. « J’étais assise là, à dire aux gens ‘j’ai l’impression de faire une crise cardiaque, j’ai 23 ans, il y a un historique de maladies cardiaques dans ma famille et j’ai très peur' », se souvient-elle.

Une cloche pour appeler les infirmières

L’Irlandaise a ensuite été prise en charge après cette longue attente, au cours de laquelle elle s’est évanouie deux fois. À son grand étonnement, elle a été installée dans le vestiaire des infirmières. « On pouvait voir les casiers des infirmières avec leur nom dessus », raconte la jeune femme. « Ils m’ont juste dit qu’ils n’avaient pas assez de lits. »

Un paravent a été installé pour lui donner un peu d’intimité mais la patiente n’avait même pas accès à des toilettes privatives. Pendant ses neuf jours d’hospitalisation, elle n’a vu qu’une seule fois le médecin et a été oubliée à trois reprises au moment des repas. Pour appeler les soignants, le personnel lui avait donné une grosse cloche en métal à faire sonner.

Une enquête du ministère de la Santé

Cette expérience, « déshumanisante » selon la jeune femme, s’est terminée sans diagnostic mais avec un conseil : aller voir son médecin traitant. La patiente, qui se trouve depuis début 2024 sur liste d’attente pour consulter un cardiologue spécialisé, est dépitée : « Je souffre tous les jours, je suis épuisée, et on me dit que c’est à moi de faire des efforts pour avoir un diagnostic. »

De son côté, le Western Health and Social Care Trust (WHSCT) qui gère l’hôpital a admis que le service des urgences était sous tension depuis des mois mais n’a pas voulu faire de commenter. De son côté, le ministère irlandais de la Santé a annoncé qu’il allait enquêter sur ces faits. « Les patients doivent toujours être traités avec dignité et soin » même si le personnel manque, a déclaré un porte-parole.