Dairo Antonio Usuga, chef du gang colombien Clan del Golfo, a été condamné ce mardi à 45 ans de prison pour trafic de drogue par un tribunal de New York. L’homme, aussi baptisé Otoniel, avait été extradé par la Colombie en mai 2022.

Il a plaidé coupable en janvier 2023 de trafic international de cocaïne, reconnaissant avoir fait entrer plus de 96 tonnes de cocaïne aux Etats-Unis. La juge du tribunal new-yorkais a suivi les réquisitions du procureur, affirmant qu’il s’agissait « sans aucun doute de l’une des plus graves affaires de trafic de drogue » jamais présentées devant sa juridiction.

Le « terroriste le plus dangereux de ce siècle »

Le prévenu de 51 ans encourait une peine allant de 20 ans de prison à la perpétuité. Il a été condamné à 45 ans de prison pour chacun des chefs d’accusation mais bénéficiera d’une confusion des peines et purgera donc 45 ans au total. En janvier, il avait également accepté un jugement de confiscation de 216 millions de dollars.

Selon le procureur, Otoniel était sans aucun doute « le terroriste le plus dangereux de Colombie de ce siècle », autant que Pablo Escobar. Merrick Garland, ministre américain de la Justice, s’est félicité de cette condamnation dans un communiqué, assurant que son ministère « trouvera et fera rendre des comptes aux chefs d’organisations meurtrières de trafic de drogue ».

Un gang colombien meurtrier

En janvier, Otoniel a reconnu que le Clan del Golfo, formé d’anciens membres de groupes paramilitaires d’extrême droite, avait commis des meurtres. Le gang, qui a pu compter jusqu’à 6.000 hommes, « assurait la sécurité des laboratoires et des trafiquants de drogue et prélevait des taxes » pour la cocaïne transitant par les territoires sous leur contrôle.

Otoniel régnait sur le Clan del Golfo depuis 2012. Sept mois après son arrestation, son extradition en mai 2022 a été suivie d’une sanglante campagne d’assassinats contre des policiers en Colombie. Après l’élection du président de gauche Gustavo Petro, favorable à des négociations avec plusieurs groupes armés, Otoniel avait demandé en août 2022 à son gang de mettre fin aux meurtres.

Selon l’Agence américaine antidrogue (DEA), le Clan del Golfo a collaboré avec les cartels mexicains Sinaloa et Jalisco New Generation pour introduire clandestinement de la drogue aux Etats-Unis. 90 % de la drogue arrivant sur le marché américain provient de Colombie et est souvent mélangée à du fentanyl, une substance puissante et mortelle ajoutée par les cartels mexicains.