Canada : Le téléphérique tombe en panne, des centaines de touristes coincés toute une nuit sur un sommet

Plusieurs centaines de touristes sont restés coincés dans la nuit de lundi à mardi sur le mont Sulphur, au cœur des Rocheuses au Canada. La télécabine qui les avait initialement transportés jusqu’au sommet est tombée en panne, les empêchant de redescendre.

C’est la première fois que le téléphérique tombe en panne. L’incident a été « causé par une tempête » qui a provoqué une panne générale de courant, a précisé à l’AFP Tanya Otis, directrice des communications de l’entreprise touristique Pursuit qui gère l’équipement.

Une « longue, longue attente »

Les occupants des cabines du téléphérique ont été les premiers évacués. Des centaines d’autres visiteurs présents au sommet de la montagne n’ont pas pu redescendre avant la tombée de la nuit. Pursuit a continué l’évacuation par hélicoptère ce mardi matin avec l’aide des autorités des parcs nationaux.

« On a passé la nuit là-haut », raconte une femme de 46 ans qui a été hébergée dans un bâtiment d’accueil avec sa famille. « Ils nous ont fourni de l’eau, des collations et une couverture d’urgence. » La touriste se dit tout de même « exténuée » et « frustrée » par cette « longue, longue attente » de plus de douze heures sur le mont Sulphur.

Pas de commentaire des autorités

Selon le témoignage de la quadragénaire, certains touristes ont « bravé l’obscurité » et ont redescendu la montagne à pied par les sentiers, en pleine nuit. De nombreux voyageurs ont critiqué la lenteur des responsables à réagir face à l’incident. Ni les autorités du parc naturel, ni la police n’ont fait de commentaire.

Chaque année, de très nombreux touristes grimpent la montagne Sulphur dans le parc national Banff, le plus ancien et le plus visité de tous les parcs nationaux du Canada. Selon le site touristique de la région, le degré de difficulté du sentier pour randonneurs est « modéré » avec un dénivelé positif de 700 m.